“盧대통령과 차별화 않을 경우 대선승산 없다는 생각은 오산”

염동연 열린우리당 의원

열린우리당 염동연 의원은 30일(현지시간) “차기 주자들이 노무현 대통령의 지지도가 너무 낮아 차별화하지 않을 경우 승산이 없다고 생각하는 것은 오산”이라고 경고했다.

여권 내 호남실세로 꼽히는 염 의원은 이날 워싱턴 특파원 기자 간담회에서 “노 대통령 지지세력의 지원을 받지 않고는 여권 후보가 승리할 수 없다.”고 주장했다.

그 이유에 대해 “다음 선거에서 어떤 경우든 여야 후보간 득표차가 100만표 이상 벌어지지 않을 것”이라고 내다보면서 “노 대통령이 아무리 인기가 없어도 이 정도의 지지세력은 있다고 본다.”고 말했다. 염 의원은 이어 “국민에게 감동을 주는 정계 대개편이 있어야 한다.”며 “제3의 지대에서 새집을 지어야 할 것”이라고 ‘제3지대론’을 제시했다. 이와 관련,“우리당이 민주당 보고 자기 밑으로 들어오라 하거나, 민주당이 우리당 보고 들어오라 하면 들어갈 수 있겠느냐.”고 반문했다.

최근 ‘희망연대’를 발족시킨 고건 전 총리에 대해서는 “그쪽은 아직 큰 감동을 주지 못하고 있는 것 같다. 그 분을 여러 사람들 중 하나로 영입하는 것은 몰라도 여권이 옹립하는 일은 없을 것”이라고 선을 그었다. 그는 최근 노 대통령에게 직언(直言)을 한 일도 소개했다. 지난 6일 노 대통령과의 부부초청 만찬에서 “대통령을 욕하지 않으면 욕 먹는 세상이 됐다. 대통령이 독선과 오만, 고집불통으로 비쳐지고 있기 때문”이라고 말했다는 것이다. 또 “대통령이 추구하는 대원칙에 관한 것이 아니라면 여야 모두의 의견을 경청해 주는 게 필요하다.”고 건의했다고 한다.“조기숙 전 청와대 홍보수석의 ‘튀는 발언들’을 구체적 사례로 거론했더니 노 대통령은 웃으시더라.”는 말도 곁들였다. 아울러 “노 대통령은 과거 민주당 분당 과정에 개입하지 않았다. 이 내용은 오는 10월쯤 책으로 나올 나의 비망록에 자세히 소개될 것”이라고 말했다. 자신의 ‘바다이야기’ 연루설에 대해서는 “일고의 가치도 없는 것”이라고 일축했다.

구혜영기자