美, 北미사일 목표 MD실험

미국이 31일 북한 미사일을 목표로 가정한 미사일방어(MD)체제를 실험한다.

이번 MD 실험에서는 특히 크기와 속도에서 북한 미사일과 비슷한 미사일을 알래스카 코디액 섬에서 발사한 뒤 이를 요격하기 위해 캘리포니아 반덴버그 공군기지에서 미사일 요격 발사체(킬 비클)를 쏘아올리게 된다고 로스앤젤레스 타임스 등이 28일 보도했다. 지난달 4일 북한의 미사일 도발을 계기로 미국의 MD체제가 북한 미사일을 처음 구체적인 목표로 정해 주목된다.

이번 실험은 지난해 2월 실패로 끝난 미사일 요격 실험 이후 18개월 만에 재개되는 것이다. 미군은 그러나 이번 실험에서 목표 미사일을 공중에서 실제로 격추시키지는 않을 계획인 것으로 알려졌다. 이와 관련,MD 책임자인 헨리 트레이 오베링 공군 소장은 LA타임스와 인터뷰에서 실험에 쓰일 요격 발사체가 미사일을 제거할 수도 있지만 이는 이번 실험의 목적이 아니라고 말했다. 이어 미군은 재설계된 요격 발사체가 목표 미사일을 탐지할 수 있는지, 이 미사일의 탄두와 보조 추진장치를 구분할 수 있는지, 또 지상의 관제센터와 교신할 수 있는지 등을 확인하는 데 주안점을 두고 있다고 덧붙였다.

도널드 럼즈펠드 국방장관은 전날 알래스카를 방문한 자리에서 자신도 완전한 실험을 보고 싶지만 인내력을 갖고 지켜보고 있다며 “전문가들이 언론에 과시할 목적으로 실험해야 할 필요는 없다.”고 말했다.

오베링 소장은 이번에 사용되는 목표 미사일이 북한이 발사할 수 있을 것으로 생각되는 단일 핵탄두 무기와 유사한 크기와 속도를 지닌 것이라며 “우리는 목표 미사일이 (북한 미사일에) 매우 근접한 것이라고 믿고 있다.”고 밝혔다.

한편 북한 노동신문은 29일 논평을 통해 미국의 MD체제 구축에 대해 “힘으로 세계 지배를 실현하려는 야망의 발로”라면서 “그만두어야 한다.”고 주장했다. 신문은 이어 “미국이 북조선과 이란으로부터의 잠재적 위협 운운하고 있지만 이는 구실에 지나지 않으며 필요한 경우 그것을 미사일 공격체계로 쉽게 전환시킬 수 있다.”며 “(MD 구축은) 엄중한 범죄행위”라고 강조했다.

논평은 그러나 미국의 31일 요격 시스템 실험 계획에 대해 알지 못하는 듯 언급이 없었다.

임병선기자