佛주류회사 페르노 리카 그룹 패트릭 리카 회장

｜파리 김성수기자｜“시간은 좀 걸리겠지만 결국은 우리가 1위인 디아지오를 제칠 것으로 확신합니다.”

패트릭 라카 회장

세계 2위의 주류회사인 프랑스 페르노 리카 그룹의 오너 패트릭 리카(61) 회장이 지난주 파리 본사에서 기자회견을 갖고 이같이 말했다. 그는 이 자리에서 세계 최고의 주류기업을 향한 강한 자신감을 드러냈다. 간담회에는 피에르 프링게(56) 본사 CEO, 한국 판매법인인 진로 발렌타인스 장 크리스토퍼 쿠튜어(40) 사장이 자리를 함께 했다.

페르노 리카는 지난해 7월 발렌타인의 제조업체인 영국의 얼라이 도멕을 인수하면서 당당히 세계 2위의 주류기업으로 우뚝 섰다.‘술꾼’이 아니더라도 누구나 귀에 익은 브랜드인 시바스 리갈, 발렌타인, 로열 살루트, 임페리얼 등 유명 위스키가 모두 이 회사 제품이다. 전 세계 70여국에 현지 판매법인을 갖고 있다. 올해 실적은 오는 27일 공식적으로 발표되는데, 지난해(2004∼2005년) 기준 위스키와 와인 등으로 모두 58억유로(약 7조원)의 매출을 올린 글로벌 기업이다.

리카 회장은 그래도 2위 자리에는 만족하지 못하고 있다. 그는 조니워커를 만드는 선두업체인 디아지오와의 각축전과 관련,“디아지오는 뛰어나고 강한 회사인 만큼 따라 잡으려면 시간이 좀 걸릴 것”이라면서 “그러나 오래 걸리지는 않을 것이며 내가 은퇴하는 3년 뒤쯤에는 가능할 것” 이라고 전망했다.

다른 주류회사에 대한 추가 인수·합병 계획에 대해서는 “얼라이드 도멕 인수에 투입된 은행 융자금을 갚는 게 급선무이며, 매각 대상으로 나와 있는 회사나 브랜드가 있어야 하는데 현재로서는 없다.”고 한발 물러섰다. 그러나 그는 “큰 프로젝트는 아니지만 조만간 러시아내에서 스톨리치나야 보드카 브랜드 소유권 확보를 목표로 여러가지 작업을 추진할 계획”이라면서 “지리적으로 볼 때는 우선 북미 시장을 주목하고 있다.”고 밝혔다.

리카 회장은 한국 위스키 시장의 전망과 관련해서는 “진로발렌타인스의 시장 점유율은 37%, 디아지오는 35%를 차지하고 있으며 올해도 지난해와 비슷한 안정세를 유지할 것으로 본다.”고 말했다. 이어 “디아지오는 투자 비용을 최소화함으로써 이익을 극대화하는 기업이기 때문에 우리와의 격차는 갈수록 벌어질 것”이라며 한국시장에서의 독주를 기대했다. 아울러 한국 법인인 진로발렌타인스가 지분을 하이트와 7대3의 비율로 보유하고 있는 것에 대해서는 당분간 큰 변화가 올 것으로 생각하지는 않는다고 설명했다.

그는 “페르노 리카는 100% 지분 보유를 선호하며, 당연히 파트너가 있을 때보다 경영하기가 쉽기 때문”이라면서 “그러나 한국적인 상황을 감안해 합작 관계를 유지해도 큰 상관은 없다고 본다.”고 말했다.



리카 회장은 특히 술을 만드는 글로벌 기업으로서 사회적 책임을 다하겠다는 뜻도 분명히 했다. 그는 “각국에서 음주운전 방지 등 올바른 음주문화를 정착시키기 위한 다양한 프로그램을 마련하고 있다.”면서 “한국에서도 내년 중에 우리회사가 재원을 제공하는 대규모 대리운전 캠페인 등을 벌일 계획”이라고 밝혔다.