“매워야 맛 난다”

여름 외식업계에 매운음식이 잘 팔린다. 업체들은 매콤한 음식 매출이 최근 30∼50% 늘었다고 말한다.

9일 가족형 레스토랑 아웃백스테이크에 따르면 순한 맛, 중간 맛, 매운 맛 3종류의 닭날개 튀김요리 ‘쿠카부라 치킨윙’ 중 매운 맛 메뉴가 가장 잘 나간다. 이탈리아풍 파스타인 ‘칠리갈릭 파스타’도 목을 쏘는 듯한 매운 맛으로 젊은층에 인기다.

T.G.I프라이데이스가 내놓은 소고기 스테이크에다 고추장과 멕시코의 매운 소스를 섞은 ‘스파이스 스테이크’도 매운 맛으로 많이 찾는다. 베니건스의 매운 맛 소고기·닭고기 요리인 ‘비프앤 치킨 콤보 화히타’도 인기가 높다. 업계 관계자는 “올해엔 남성들의 찾는 비율이 늘었다.”고 말했다.

새로운 매운 음식도 속속 나오고 있다. 베니건스는 매운 맛의 ‘파이어리 비프 라이스’를 출시했다. 씨즐러는 닭다리를 매콤한 소스에 재워 그릴에 구운 ‘스파이시 치킨’을, 토니로마스는 멕시코 고추를 이용해 매운 맛을 강조한 ‘더블 핫 립’을 내놓았다. 장동민 한의원장은 “매운 맛은 뇌를 자극해 혈액 순환과 스트레스 해소를 돕는 엔도르핀을 분비하고, 노폐물도 땀으로 나와 개운한 느낌을 준다.”고 말했다.

이기철기자