해양자원개발·경제항로 개척등 2000년부터 매년 표준해류 조사

해류조사는 경제항로 개척, 항해 안전, 해양오염물질 확산 및 이동 예측, 해난구조 및 군작전 지원 등 해양자원 개발과 해양환경 보존을 위해 필수적인 과정이다. 해양조사원은 2000년부터 매년 해류조사를 통해 한국 남해 및 동해 연안 해류의 시공간적 분포를 조사해 왔다.

향후 2009년까지 10년간 매년 조사를 벌인 뒤 그 결과를 토대로 첫 표준해류도를 발간한다는 목표를 세워 놓고 있다.

현재 국내에서 사용되고 있는 해류도는 1930년대 일본인이 제작한 해류도를 토대로 만들어진 것이다. 따라서 최신 해류정보를 담은 해류도를 우리 손으로 하루 빨리 제작해야 한다는 필요성은 부인하기 어려운 상황이다.

이번 동해 및 독도 해류조사도 이런 목적 때문에 실시되는 것이며, 이미 지난 1월27일 해양조사원 항행통보를 통해 예고된 바 있다. 해류 관측은 해양2000호 선박 밑에 장착된 초음파해류계(ADCP)를 이용, 음파를 이용해 해류의 수평 및 수직 분포를 파악하는 방식으로 진행된다.

전체 조사는 이달 17일까지 진행될 예정인데, 이 가운데 일본이 자국 EEZ 안에 있다고 주장하는 해역에 대한 조사는 하루가량 걸릴 것으로 알려졌다.

한편 `해양2000호´는 1995년 12월 건조된 조사선으로, 국내 해양조사선 7척 중 가장 크다. 길이 89m, 폭 14m 크기로 23명이 탈 수 있으며 1회 주유로 1만 4000마일을 운항할 수 있어 50일간 연속 항해도 가능하다.

박지윤기자