LGT ‘보조금 2차전쟁’ 불붙였다

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LG텔레콤이 단말기 보조금 ‘2차 전쟁’에 불을 붙였다. 통신위원회가 불법 보조금 지급에 대한 강력한 심의를 앞둔 가운데 LG텔레콤이 다음달부터 ‘합법’ 단말기 보조금 지급 혜택을 기존보다 최대 10만원까지 더 준다고 발표했다. 장기·고액 사용자를 겨냥했다.LG텔레콤의 추가 혜택 규모가 워낙 커 SK텔레콤과 KTF의 향후 행보가 주목된다.LG텔레콤과 두 업체간의 보조금 혜택 격차는 최대 10만원까지 벌어진다. 그러나 장기·고액 이용자에 대한 보조금 상향 경쟁은 ‘이용자 차별’ 논란을 재점화시킬 가능성이 높다.

25일 통신위원회와 업계에 따르면 LG텔레콤은 23일 오후 통신위에 단말기 보조금을 최대 10만원 상향 조정한 신규 약관을 접수하고 다음달 23일부터 이를 적용하기로 했다.

예컨대 8년 이상 가입자 중 월평균 9만원 이상 사용자는 35만원,7만원 이상 29만원,5만원 이상 18만원씩 보조금을 받게 된다.SK텔레콤이나 KTF보다 10만∼11만원 더 받을 수 있다.

LG텔레콤이 보조금을 올린 이유는 두 가지 정도로 보인다. 우선 불법 보조금에 대한 부담이 눈덩이처럼 불어 아예 합법 보조금을 높이는 게 유리해졌기 때문이다.

LG텔레콤의 보조금 비용은 지난해 월평균 300억원 정도였지만 최근 무려 1000억원까지 늘어난 것으로 알려졌다. 통신위에서 수백억원대 과징금까지 부과하면 부담은 더 커져, 차라리 합법 보조금을 올리는 게 낫다는 결론이 나온다.

두 번째는 번호이동 시장이 본 궤도에 올랐다는 판단이다. 이통 3사를 통틀어 번호이동 가입자는 지난 3월 58만명 정도에서 보조금 시행 첫달인 4월 32만명으로 확 줄었다가 5월 들어 다시 49만명으로 늘었다.

업계 관계자는 “5월 이후 시장이 혼탁해져 번호이동 숫자가 크게 늘었다.”면서 “LG텔레콤이 최근 ‘기분존’ 등으로 신규 가입자 유치에 불을 당긴 김에 승부수를 띄운 것으로 해석된다.”고 말했다.

●SK텔레콤,KTF 보조금 인상할 듯

SK텔레콤과 KTF도 합법 보조금을 올리게 될 가능성이 커졌다.

KTF측은 “보조금 조정을 검토하고 있다.”면서 “세부 사항은 결정되지 않았지만 LG텔레콤과 차이가 너무 커져 상향 조정이 불가피해 보인다.”고 말했다.

SK텔레콤은 “현재로선 올릴 계획이 없다.”며 신중한 입장을 취했지만 고민하는 기색이 역력하다.SK텔레콤 관계자는 “LG텔레콤이 너무 많이 올려서 약간 당혹스럽다.”면서 “우리는 가입자가 많은 만큼 합법 보조금을 올리면 비용 부담이 커 신중하게 검토할 것”이라고 말했다.

서재희기자