“방북 계획에 변함없어 미사일 발사돼도 간다”

김대중 前대통령

북한 미사일 위기가 클라이막스로 치달은 18일 김대중 전 대통령측은 “방북은 미사일 발사 계획이 보도되기 이전에 결정된 것으로 지금으로선 방북 계획에 변함이 없다.”고 밝혔다.

김 전 대통령의 공보담당 최경환비서관은 “미사일이 발사된 상황을 가정하는 것은 바람직하지 않다.”면서 김 전 대통령의 방북 뜻은 확고하다는 분위기를 전했다. 미사일 위기 속에서 김 전 대통령 방북문제를 바라보는 세간의 분위기는 양갈래다.

우선 이미 철도를 통한 방북이 김 전 대통령의 강력한 희망에도 불구하고 북측의 거부로 무산되고 방북 규모 등에 대한 협상이 북측에 끌려가는 모양새를 보이면서 방북 행사 의미가 이미 퇴색했다는 평가가 나온다. 북측의 미사일 도발 와중에 방북하는 것 자체에 대한 비판도 있다.

방북 실무접촉 단장인 정세현 전 통일부 장관은 전날 “합의한 방북일자(27일)까진 열흘이나 남았다.”고 했지만 저간의 흐름으로 보면 최악의 경우 무산 가능성도 배제못하는 분위기다. 지난 14일부터 광주에서 열린 6·15민족통일 대축전 행사 기간에 정 전 장관 등은 북측과 두 차례나 실무접촉을 했으나 “평양에 돌아가서 답을 주겠다.”는 답을 들었을 뿐이다.

그러나 오히려 위기 속 방북이 한반도 국면 전환을 이끌어낼 돌파구가 될 수 있다는 기대감도 나온다.

김수정 황장석기자