거북선 타고 태평양 항해…멋지지 않니?

어린 주인공들의 모험담에 빠져 무궁무진한 바다정보를 덤으로 캘 수 있는 책이 ‘신비한 바다 속으로’(김정홍 글, 원혜진 그림, 아이앤북 펴냄)이다.

이야기의 얼개는 간단하다. 주인공은 ‘나’와 사라진 왕국 아틀란티스의 돌연변이 바다소년 아틀랑, 과학자이자 바다 탐험가인 할아버지 캡틴 짱. 이들이 ‘거북선 21’을 타고 황금진주를 찾아 전세계 곳곳의 바다를 누비고 다닌다.

거북선 21호가 우리 땅 독도를 지나 태평양 한가운데를 일주일째 떠다니고 있다.‘나’와 캡틴 짱 앞에 느닷없이 나타난 이는 제주도 해녀 심청과 물고기 비늘로 온몸이 뒤덮인 소년 아틀랑. 이들 넷은 바다 저편의 작고 푸른 무인도에서부터 시작해 이곳저곳으로 함께 탐험에 들어간다.

편집 아이디어가 돋보인다. 특이한 등장인물들을 내세워 이야기를 이어가는 것과는 별도로 중간중간에 바다 관련 정보를 푸지게 들려준다. 팬터지 모험담을 짧게 두 페이지를 펼친 뒤 곧바로 ‘과학뭉치’‘호기심 뭉치’라는 제목의 바다상식을 각각 두 페이지씩 연결해주는 식이다.

바닷물은 왜 짜고 파랄까. 세계에서 가장 뜨거운 바다와 가장 차가운 바다는 어디일까. 파도는 왜 치는 걸까. 이런 궁금증들을 모험담 사이사이에서 쉬어가기로 풀어볼 수 있도록 배려했다. 일러스트와 사진이 어울려 시각적 이해를 돕는다.



황금진주를 손에 넣기 위해 주인공 일행은 바다의 무법사 후크, 해파리 337일당과 한판 승부를 벌인다. 이 이야기만 따로 간추려도 기승전결 탄탄한 한편의 환상모험극으로 손색없다. 초등생.1만 1000원.

황수정기자