[열린세상] 나누는 사회가 아름답다/하성규 중앙대 도시 및 지역계획학 교수

서울 성북구에 위치한 모 아파트 단지에 임대아파트와 분양아파트 사이 옹벽이 가로 놓였고 그 위에는 철조망이 설치돼 있다. 군부대 탄약고와 다를 바 없는 분위기다. 임대아파트 거주 초등학생들이 분양아파트를 가로질러 학교에 등교하면 10분 정도 빨리 갈 수 있다. 울타리를 헐어달라고 임대아파트 주민들이 요구했으나 분양아파트 주민들은 거절했고 담장위에 철조망까지 설치하여 접근을 막았고 급기야 주민 간 갈등은 법정 소송까지 치닫게 되었다고 한다.

최근 필자는 학술적 목적으로는 이러한 주민간의 갈등과 사회적 관계망 실태를 확인하는 주민설문조사를 실시한 바 있다. 조사 결과는 예상보다 심각하였다.

공공임대아파트와 분양아파트 주민들에게 던져진 설문 내용 중,“공공임대아파트와 분양아파트가 동일 단지 혹은 아주 가까이에 있어 문제가 있다고 생각 하십니까.”라는 질문에 일반분양아파트 주민의 54%의 주민이 “그렇다.”라고 대답했다. 공공임대아파트 거주민 역시 동일한 질문에 대한 반응으로 45%가 문제가 있다고 응답했다.

“공공임대아파트에 거주한다고 사람들이 무시한다고 생각하십니까.”라는 질문에 대해 공공임대아파트 응답자 중 무려 57%가 “그렇다.”고 답했다. 공공임대아파트 주민들이 사회적 차별을 당하고 있다고 생각하느냐는 질문에 분양아파트 주민의 26%가 그렇다고 응답하였다. 그리고 공공임대아파트에 거주하는 것이 창피하다고 생각하는 거주민이 28.6%를 차지하기도 했다. 거주민 300여명의 설문조사가 모든 것을 대변한다고는 볼 수 없다. 그러나 공공임대와 분양아파트 주민간 사회적 관계와 경향을 이해하는 중요한 정보를 제공하고 있음은 분명하다.

우리 사회는 이웃과 함께 나누며 더불어 살아가는 공동체 의식이 급격히 소멸되고 있다. 이러한 배경으로는 첫째, 남을 배려하지 못하는 철저한 이기주의적 사고와 행동이 팽배해 있기 때문이다. 둘째, 도시의 아파트거주 비율이 높아지고 이해타산적 인간관계가 확산됨으로써 소득계층간 단절현상이 더욱 심화되고 있음을 알 수 있다.

즉도시적 삶의 행태가 공동체 의식을 감소시키는 원인으로 볼 수 있다. 사회학자 힐러리(G.Hillery)는 현대 도시사회의 공동체는 동네 혹은 마을이라는 공간적 의미는 점차 약화되고 ‘관심’과 ‘이해관계’에 기초한 공동체가 형성되고 있다고 분석하기도 했다.

이러한 계층간, 집단간의 단절과 갈등을 학술적으로는 ‘사회적 배제’라고 한다. 영국의 경우 계층간 사회적 배제현상이 점차 심화됨으로써 사회발전에 지대한 악영향을 우려해 중앙정부에 ‘사회적 배제’ 문제를 다루는 특별 기구를 설치하고 부총리가 책임자로 임명되었다. 영국은 물론 미국, 프랑스 등 선진국들은 사회적 배제현상이 노동, 직업, 교육, 보건 등 사회 각 분야에 심화되고 있음을 매우 심각하게 받아들여 정부적 차원에서 다양한 정책이 시행되기도 한다.

우리나라는 다민족 사회에서 볼 수 있는 흑백간의 갈등과 같은 사회적 배제 문제는 없다. 그러나 동일 단지 내 임대아파트와 분양아파트를 가로막는 담장의 철조망은 심각한 사회적 배제의 한 단면이 아닐 수 없다. 일부 도시지역에는 담장을 허무는 운동이 전개되기도 하였다. 그리고 관공서나 학교의 담장을 허물어 이웃과 단절을 없애고 더욱 개방적이고 친화적 관계망을 형성하고자 노력하기도 했다. 필자가 근무하는 대학의 담장도 전부 허물고 이웃 주민들이 캠퍼스를 이용하도록 개방하기도 했다.

이러한 물리적 담장 허물기도 필요하다. 보다 더 중요한 것은 마음속 깊은 곳에 처져 있는 담장이 허물어지지 않고는 진정한 이웃간의 관계망은 형성되기 어려울 것이다. 우리사회는 경제와 과학기술의 발전만큼 사회발전을 이룩하지 못하고 있다. 가난한 이웃과 나누는 사회가 진정한 아름다운 사회다.

하성규 중앙대 도시 및 지역계획학 교수