노장의 ‘고별 낙하’

26일 오후 3시쯤 경기도 광주시 육군 특전교육단 상공 700m에 떠있는 시누크 헬기(CH-47)에서 전역을 앞둔 김윤석(60·육사 27기) 중장이 낙하 시범을 보였다. 노령의 장군이 전역 기념으로 ‘고별 낙하’를 하기는 처음이라는 게 육군의 설명이다.

오는 31일 군복을 벗는 김 중장은 지난 2002년 4월∼2004년5월 17대 특전사령관을 역임하는 등 군 생활의 절반 이상인 15년간을 특전부대에서 근무한 ‘특전맨’이다. 이날 김 장군의 고별 낙하에 주한 미 특전사 장병과 부하 장병 등 30여명이 동참한 것도 이런 인연에서다.

1969년 육사생도 시절부터 치면 무려 1050여회나 낙하 훈련을 했다는 김 장군은 이날 낙하산을 타고 지상에 안착한 뒤 “후배 장병에게 마지막까지 최선을 다하는 모습을 보여주고 싶었다.”고 기염을 토했다.

김상연기자