워싱턴 한인 5년새 2배 늘어

｜워싱턴 이도운특파원｜미국 버지니아주 페어팩스, 센터빌과 메릴랜드주 엘리콧 시티 등 워싱턴 근교로의 한국인 이민이 지난 5년간 15만명으로 두배 급증했다고 워싱턴 포스트가 23일 전했다.

또 비즈니스도 과거와는 다른 수준으로 크게 번성하고 있다고 보도했다. 이 신문은 미 센서국 통계를 인용, 워싱턴지역 아시아계 기업이 지난 1997년 이후 5년 만인 2002년 30% 증가한 4만 152개 기업에 이르렀으며 이들 가운데 한국인계는 21% 늘어나 9406개에 달했다고 지적했다.

또 과거 주류·과일 판매점과 같은 소규모 자영업 중심에서 슈퍼마켓 체인, 골프장, 상업부지개발과 금융·법률 서비스 등 초기 이민자들은 할 수 없었던 분야까지 진출하고 있으며 이들의 자녀는 변호사, 약사, 교사, 회계사 등 전문직에서 활약하고 있다고 말했다.

한국인 기업이 성장한 것은 워싱턴 지역의 경제 확장과 좋은 학교들 때문에 한국인들이 대거 유입됐기 때문이라고 전했다.