“잔잔한 한 편의 문학작품 듣는 기분”

“오랫동안 뒤통수만 보고 흠모하던 이가 뒤돌아보며 따뜻한 눈길을 보내준 짜릿한 기억처럼, 저 혼자만의 밀실에 두고 삶이 진부하고 지루해질 때마다 꺼내보고 위안을 삼겠습니다.”

17일 오전 서울대에서 명예 문학박사 학위를 받은 소설가 박완서(75·여)씨의 A4 두장짜리 답사가 화제다. 행사에 참석한 사람들은 “잔잔한 한 편의 문학작품을 읽는 기분”이라고 이구동성으로 언급했다. 서울대는 그동안 대부분 정치·경제계 인사들에게 명예박사 학위를 수여해 오다 이번에 처음으로 문인(文人)인 박씨에게 명예박사 학위를 수여했다.

이태수 대학원장은 박씨의 답사에 대해 “단어 하나하나가 선생의 마음을 너무나 잘 표현하고 있다. 서울대가 지금까지 받은 답사 가운데 가장 훌륭한 것 같다.”면서 “기록관에 영구보존할 만한 가치가 있다.”고 웃으며 말하기도 했다.

1950년 6월 서울대에 입학한 박씨는 6·25전쟁이 발발할 때까지 단 며칠밖에 학교를 다니지 못했다. 박씨는 답사를 통해 입학 당시를 회상하며 “문리대 동숭동의 그 해 5월은 눈부시게 아름다웠다.”면서 “아마도 그게 내 청춘의 마지막 5월이었기 때문일 것”이라고 말했다. 그는 “당시만 해도 서울대 문리대를 대학의 대학이라고 부르면서 인문학에 대한 자부심이 높았다.”면서 “그 충천하던 젊음을 생각하면 마음이 저리고 아파 견딜 수 없다.”고 언급했다.

박씨는 또 “모든 것을 초토화시키는 전쟁을 겪은 이후 동족상잔에 대한 혐오와 이념에 대한 허망감에 대해 말함으로써 사람 노릇을 하고 싶어 많은 작품을 쓰게 됐다.”고 설명하기도 했다.

김기용기자