“무대옷·소품은 대사없는 배우”

“자식같은 옷과 소품들이 천덕꾸러기 되는 걸 보느니 차라리 태워없애버리는 게 나아요. 젊은 사람들 생각하면 남기고 싶은 욕심이야 있지만 누가 나서서 하겠다는 사람이 없는데 어쩌겠어요.”

무대미술가로 40년 외길을 걸어온 극단 자유의 이병복(79)대표는 요즘 몹시 착잡하다. 그동안 일일이 직접 바느질을 해가며 만든 수많은 소품과 의상을 자신의 품에서 떠나보내는 통과의례를 앞두고 있기 때문이다. 남편인 화가 권옥연씨와 함께 설립한 경기도 남양주시 금곡동 무의자박물관에서 27∼31일 무대미술 인생 40년을 정리하는 전시회 ‘이병복은 없다’(02-762-0010)를 연 뒤 작품들을 모두 태워버릴 작정이다.

1966년 연출가 김정옥씨와 극단 자유를 창단하고 불모지나 다름없던 국내 무대미술계에 뛰어든 이 대표는 한지와 삼베, 모시 등 전통소재를 활용한 독창적인 의상을 선보였다. 무대미술을 정식으로 배운 적 없는 그는 타고난 감각과 손재주로 자신만의 작품세계를 구축했고, 창단작인 ‘따라지의 향연’을 비롯해 ‘무엇이 될꼬 하니’‘달맞이꽃’’피의 결혼’등을 통해 한국 무대미술의 수준을 한 단계 끌어올리는 역할을 했다.1991년 세계무대미술경연대회에서 무대미술상을 수상할 만큼 해외에서도 실력을 인정받았다.

스태프를 ‘무대 뒷광대’라고 부르는 이 대표는 “한국에선 연출가, 배우가 없으면 연극이 되지 않는 줄 알지만 우리가 무대를 꾸며주지 않으면 아무리 잘난 배우라도 설 땅이 없다.”고 꼬집었다.

남양주 이순녀기자