농협 “LG카드 인수전 악재 우려”

정대근 농협중앙회 회장의 갑작스러운 체포 사실이 전해진 10일 농협 직원들은 충격에 휩싸인 채 일손을 제대로 잡지 못했다. 하루종일 사태 파악에 촉각을 곤두세우면서 긴급 간부회의 등을 열고 향후 대책을 논의했다.

농협은 특히 신용사업과 경제사업 분리안 제출,LG카드 인수 등 산적한 현안을 진행하는 데 악영향이 미치지 않을지 상당히 우려하고 있다. 평소 정 회장이 막강한 힘을 통해 이들 사업에 대한 전권을 행사해왔기 때문이다.

하지만 농협은 회장직이 지난해 7월 이후 비상임직으로 바뀐 뒤 농업, 축산, 신용 등 3개 사업별 대표이사들에 의한 책임경영체계가 확립된 상태이기 때문에 당분간 운영에 큰 차질이 없을 것이라는 입장이다.

농협 관계자는 “검찰 수사가 길어질 경우 김동해 전무이사 대행 체제로 전환될 것으로 본다.”면서 “정 회장의 혐의가 사실로 밝혀진다 해도 개인적인 비리일 뿐, 농협 조직과는 무관할 것”이라고 애써 강조했다. 다른 관계자는 “사옥 매각 당시 수차례 유찰되면서 가격이 낮아졌고 겨우 계약이 이뤄졌는데, 돈을 받을 만한 상황이 결코 아니었다.”고 목소리를 높였다.

●정대근 회장은

정 회장은 농협 안팎에서 입지전적인 인물로 꼽힌다. 지역 단위조합장 출신으로는 처음으로 중앙회장까지 올랐다. 부산공고를 졸업한 뒤 31세 때인 지난 75년 고향인 경남 밀양 삼랑진에서 삼랑진단위농협 조합장을 맡아 8차례나 연임했다. 지난 2000년 통합 농협 출범과 함께 초대회장으로 선출돼 7년째 중앙회장을 맡고 있다.

이영표기자