[길섶에서] 이상한 나라/임태순 논설위원

독일에서 10년 남짓 설치미술을 공부한 미술학도가 있었다. 오랫동안 한 우물을 판 덕에 학위도 받고 현지에서 전시회도 열어 좋은 평판을 받았다. 여기저기에서 함께 일하자는 제의가 있었지만 고국에서 일하고 싶은 마음에 모두 뿌리치고 돌아왔다.

그러나 ‘학벌’ ‘간판’이라는 현실의 장벽이 그를 가로막았다. 그는 수도권에 있는 대학을 나와 세칭 ‘명문대’ 출신이 아니다. 주요 대학에 응모했지만 번번이 미끄러졌다. 자리를 구하지 못한 그는 간신히 모교에서 시간강사로 일하고 있다. 하지만 그는 제자들에게 자신이 동문이라는 사실을 숨긴다. 동료들이 “당신이 이 학교 출신이라는 것을 밝히면 학생들로부터 불신을 받을 것”이라고 귀띔했기 때문이다. 학교에서도 공식적으론 모교 출신은 교수로 채용하지 않는다는 것이 불문율이다. 반면 그의 아내는 세칭 일류대학을 나왔다. 이런 간판덕에 그녀는 강사 자리가 3∼4개나 된다.



하지만 미술적 재능은 남편이 훨씬 뛰어나다. 두 사람은 대한민국은 실력있는 사람이 대접 못 받는 이상한 나라라면서 귀국한 것을 후회하고 있다.

임태순 논설위원