또 공천장사

서울경찰청 수사과는 최락도(68) 전 민주당 의원에게서 공천 청탁과 함께 현금 4억원을 받은 조재환(57) 민주당 사무총장에 대해 정치자금법 위반 혐의로 구속영장을 신청했다. 최 전 의원도 같은 혐의로 사법처리하기로 하고 출국금지했다.

조재환 민주당 사무총장이 최락도 전 의원으로부터 받은 현금 4억원을 21일 서울경찰청에서 수사관이 내보이고 있다.돈은 100만원 묶음 400개로 사과상자 두 개에 들어 있었다.
이언탁기자

조씨는 20일 오후 9시50분쯤 서울 홍은동 G호텔 컨벤션센터 현관 앞에서 “전북 김제시장 공천을 받도록 해달라.”는 청탁과 함께 최 전 의원으로부터 현금 2억원씩이 든 사과상자 2개를 넘겨받은 혐의를 받고 있다. 조씨는 사과상자를 자기 차에 싣고 직접 차를 몰고 호텔을 떠나다 잠복 중이던 경찰에 검거됐다.

경찰은 “조씨가 호텔에서 최 전 의원을 만나 함께 식사를 하던 도중 자신의 승용차 열쇠를 넘겨줘 사과상자를 싣도록 한 뒤 열쇠를 돌려 받았다.”고 말했다. 조씨는 “트렁크에 선물을 실어 준다고 해 차 열쇠를 넘겨 줬을 뿐 사과상자 안에 돈이 들었는지 전혀 몰랐다.”며 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려졌다. 최 전 의원은 측근인 신모(51)씨와 수행비서 출신 문모(42)씨를 통해 지인들에게서 돈을 빌려 4억원을 마련했으며 현금을 실은 승용차에 타고 이날 김제에서 서울로 올라왔다.

경찰은 조씨 검거에 주력하는 사이 최 전 의원이 현장을 떠났고 현재 연락이 끊긴 상태라고 전했다. 동교동계 출신으로 16대 새천년민주당 전국구 의원을 지낸 조씨는 민주당 공직후보자 자격심사특위 위원을 맡아오다 최근 물러난 데 이어 겸직해 온 재심특위 위원장에서도 사퇴 의사를 밝힌 바 있다. 최 전 의원은 12·13·14대 의원을 지냈다.

유영규기자