사상 첫 여성총리 나오나
노 대통령은 당초 분권형 국정운영 체제에서의 ‘책임 총리형’에서 ‘안정 총리형’으로 인선 방향을 선회한 것으로 관측된다. 말하자면 이해찬 전 총리의 사퇴 직후 꺼냈던 ‘제2의 이해찬 카드’를 거둬들인 듯싶다. 새 총리의 인준에 야당의 협조가 절실한 탓이다. 남은 임기 동안의 국정운영도 고려한 결정으로 보인다.
실제 총리 후보로 압축된 열린우리당 한명숙 의원과 김병준 청와대 정책실장도 ‘분권형 책임총리’와는 다소 거리가 있다.
이병완 청와대 비서실장의 발언에서도 이런 기류는 나타난다. 이 비서실장은 21일 기자들을 만나 총리 인선의 방향을 거듭 설명했다. 때문에 여론 검증 및 야당 떠보기를 하는 게 아니냐는 눈길도 없지 않다. 이 비서실장은 이날 향후 참여정부의 ‘안전항해’, 안정적인 국정운영의 필요성을 역설했다. 물론 책임 총리제의 틀은 크게 벗어나지 않을 것이라는 설명도 달았다.
이 비서실장은 “안전항해의 첫 관문이 국회”라고 분명히 밝혔다. 또 “야당의 전폭적 지지는 아니더라도 선선하게 큰 반대 없이 인준 동의를 해주실 분을 총리로 지명할 것 같다.”는 설명까지 덧붙였다. 야당의 거부권이 적은 사람을 지명, 노 대통령의 말마따나 ‘대화 정치’의 길을 닦는 한편 지방선거에 대한 여당의 부담도 덜어주려는 의도로 엿보인다.
한 의원의 급부상도 이 비서실장의 언급과 맥을 같이한다. 여기에다 열린우리당 정동영 의장의 여성 총리 기용에 대한 건의도 크게 작용한 것으로 알려졌다.
한 의원은 여권의 여성 지도자 중 가장 화려한 경력을 가지고 있다. 이 때문에 지난 2004년 고건 전 총리가 물러난 뒤 후임 총리의 물망에도 올랐었다. 청와대 측에서는 한 의원이 여성부·환경부 장관 때의 업무수행과 특유의 ‘외유내강’ 이미지를 큰 장점으로 보고 있다. 다만 정당인이라는 점에서 벌써부터 한나라당에서는 ‘정치적 중립성’에 대해 이의를 제기하고 있다. 그러나 반대의 강도는 그리 높지 않다. 따라서 노 대통령의 구상도 한 의원 쪽으로 상당부분 기울었다는 게 청와대 핵심 관계자의 전언이다.
헌정 사상 첫 여성총리에 한발짝 더 가까이 다가간 셈이다.
물론 노 대통령의 김 정책실장에 대한 신뢰는 남다르다. 아직 유력한 총리 후보 중의 한 명이다. 실질적인 노 대통령의 ‘정책 브레인’인 데다 안정적인 국정운영의 기조를 이어가는 데 적임자로 꼽힐 정도이다. 정치인이 아닌 학자 출신이라는 점에서 정치적 중립성도 확보하고 있다. 그러나 어떤 강점보다 노 대통령의 ‘최측근’이라는 사실 때문에 ‘코드 인사’의 논란에서 자유로울 수 없다는 지적이 나오고 있다. 따라서 노 대통령은 부득이하게도 김 정책실장 쪽에서 한 의원 쪽으로 생각을 바꾸고 있는 것이다.
박홍기기자 hkpark@seoul.co.kr
