“딸 위해 시작한 공부가 온가족 희망으로”

“딸을 위해 시작한 공부가 우리 가족에게는 희망이 되었습니다.”

지난 12일 경기도 수원 수성고등학교 부설 방송통신고를 졸업한 김화자(·47·여)씨에게 졸업식은 남달랐다. 어렵게 다시 시작한 공부를 무사히 마친데 보람을 느끼기도 했지만 무엇보다 큰 딸 황민(21)씨와 함께 졸업장을 받았기 때문이다.

경기도 성남에서 작은 가게를 운영하고 있는 김씨에게 지난 3년은 힘들었지만 소중한 나날들이었다.6년 전 남편과 헤어지고 1남3녀를 혼자 힘으로 키우면서부터 생활은 어려워졌다. 아이들을 키우려고 일을 시작했지만 세상 물정에 어두운 김씨로서는 쉽지 않은 일이었다. 무엇보다 당시 사춘기에 접어든 큰 딸이 가장 걱정이었다. 부모 이혼에 따른 충격으로 학교 생활에 쉽게 적응하지 못했다.2002년 일반계 고등학교에 진학했지만 딸의 방황은 계속됐다.

이에 김씨는 2003년 딸을 방통고에 입학시킨다. 어렵게 공부하는 다른 친구들을 통해 딸에게 자극을 줄 요량이었다. 하지만 딸의 반응은 시큰둥했다. 입학 후 첫 출석 수업에서도 공부할 의욕을 보이지 않았다.

결국 김씨는 본인이 스스로 실천하는 모습을 딸에게 보이기로 결심, 함께 방통고에 진학한다. 중졸로 고등학교 문턱에는 가보지 못했지만 딸을 위해 30년 만에 책을 잡았다. 주기적으로 출석수업이 있는 일요일은 딸과의 ‘전쟁’ 그 자체였다. 새벽에 귀가한 딸을 억지로 깨워 데려간 학교에서는 졸고 있는 딸을 깨우는 것이 일이었다. 영어와 수학 등 낯설기만 한 공부를 하는 것도 벅찼지만 그에게는 오로지 딸을 위한다는 생각뿐이었다. 같은 반 동급생으로 다니기를 1년. 딸은 조금씩 달라지기 시작했다. 엄마의 적극적인 학교 활동에 자극받았는지 수업과 학교생활에 흥미를 보였다. 입학 초기 ‘엄마를 다른 반으로 보내달라’던 볼멘소리도 쏙 들어갔다.



대학 진학은 꿈도 꾸지 못했던 김씨는 아이들을 키우는 대로 대학에 진학, 장의학을 전공하겠다는 꿈을 갖게 됐다. 황씨는 가정형편이 나아지는 대로 대학에서 의상디자인을 공부한다는 목표를 세웠다. 김씨는 “지난 3년은 힘들고 괴로웠지만 소중한 경험이었다.”며 딸을 자랑스러워했다.

김재천기자