村老들에 번진 ‘금연 바이러스’

충남 홍성군의 마을 곳곳에는 ‘금연마을’임을 알리는 현판이 나붙어 있다. 이 마을 주민들은 새해부터 전원 금연에 도전하고 있다. 담배와의 전쟁을 시작한 것이다. 금연마을로 지정된 이들 마을은 마치 주민들이 벌써 담배를 완전히 끊은 것같이 잔칫집 분위기다.

금연 교육을 받고 있는 경남 남해군 미조면 송남마을의 한 주민이 체내 이산화탄소 농도를 측정하고 있다.
남해 강성남기자

충북 청원군도 ‘금연’ 때문에 들썩이고 있다. 군내 신안마을이 금연마을로 성공을 거두자 이웃 마을들도 덩달아 금연을 하겠다고 나섰다. 경남 남해군에서도 새해 벽두부터 10개 마을이 금연을 선언했다. 새해 들어 50,60대가 청년으로 불리는 시골마을의 금연열기가 뜨겁다. 주민 전체가 금연에 나서는 ‘금연마을’이 우후죽순 늘고 있는 것이다. 건강을 도모하는 동시에 장수촌으로 이름을 알려 지역 발전을 꾀하려는 다목적용이다.

전국의 금연마을은 1월 현재 34개 마을 정도로 추산된다. 지난해 4개 마을에서 크게 늘었다. 올 들어 지방자치단체들이 금연 운동에 적극적으로 나서고 있다.

●장수촌 홍보·지자체 인센티브 ‘일석이조´

지자체에서 예산을 투입해 관리하는 금연마을에는 주민들에게 인센티브가 제공되기도 한다. 남해군은 상금까지 내걸었다. 금연에 성공하는 마을에 현금 500만원을 마을기금으로 주고, 마을 특화사업을 발굴할 수 있도록 군청에서 적극 돕겠다는 방침이다.

남해군측은 “각 마을로부터 금연마을 사업 신청을 받아 10개 마을을 선정했다.”면서 “금연마을로 정착되면 장수마을로 홍보가 될 것이고, 마을 특산물을 상품화하는 데도 도움이 될 것”이라고 설명했다. 세계보건기구(WHO) 건강도시연맹에도 가입돼 있는 남해군은 금연마을 사업성과를 WHO서태평양지역총회에 발표한다는 계획도 갖고 있다.

●홍성 20곳 ‘시범마을´ 지정

홍성군은 우선 마을 20곳을 ‘금연 시범마을’로 지정했다. 홍성군 보건소 관계자는 “금연마을을 내년부터 본격 추진하기 위해 올해는 시범적으로 사업을 실시한다.”면서 “보건소에서 마을을 방문해 금연교육을 실시하면서 금연을 할 수 있도록 분위기를 조성하고 있는 단계”라고 밝혔다. 금연교육이 끝나는 대로 이동 금연클리닉을 운영해 일대일 금연치료에 착수할 계획이다.

강혜승기자