40년前 100원 주워 가책 40代 500만원 모교 기탁

“육성회비를 잃어버리고는 망연자실했을 그 친구에게 이렇게나마 마음에 진 빚을 갚고 싶었습니다.”

40년 전 100원을 주워 주인에게 돌려주지 않고 써버린 것이 마음에 걸려 모교에 500만원을 기탁한 40대 시민이 세밑 훈훈한 감동을 주고 있다. 주인공은 청바지 의류업을 하며 평범하게 살고 있는 이경석(47)씨.

이씨가 다니던 서울 마포구 아현초등학교 앞에서 100원짜리 지폐 한 장이 든 봉투를 주운 것은 초등학교 1학년 때인 1965년 겨울. 시내버스 요금이 10원, 라면 한개가 20원 하던 시절이었다. 코흘리개 꼬마에게는 눈이 번쩍 뜨이는 큰 돈이었다.

봉투 겉에는 ‘육성회비’라고 써 있었다. 주위를 둘러보니 또래 아이 하나가 이리저리 두리번거리며 뭔가 잃어버린 것을 찾는 것 같았다. 잠시 갈등에 빠졌지만, 어려웠던 가정형편에 군것질 한번 해 보지 못했던 이씨는 봉투를 슬그머니 주머니에 집어 넣었다. 그리고는 어묵이며 호떡이며 평소 군침만 흘려야 했던 군것질거리를 신나게 사 먹었다.

그러나 이 일은 두고두고 그에게 마음의 짐이 됐다.40년 동안 내내 마음에 걸렸던 그는 최근 부인에게 이러한 사연을 털어 놓았다. 부인은 “모교에 지금도 어려운 후배들이 많을 것”이라면서 “그렇게 양심에 가책을 받고 후회가 된다면 마음에 담아두지만 말고 어려운 후배들을 돕자.”며 용기를 주었다. 마침 아현초등학교에서 불우이웃돕기 성금을 모으고 있다는 소식을 들은 이씨는 지난 10일 부인과 함께 모교를 찾아 500만원을 쾌척했다.



이씨는 기자와의 전화통화에서 “죄를 지은 사람이 빚을 갚으려면 당연히 했어야 할 일”이라면서 “음지에서 좋은 일을 하시는 분들에 비하면 아무것도 아닌데….”라며 겸손해했다. 그는 “돈을 잃어버리고 찾아 헤맸을 친구의 마음이나 그의 가족들이 속상했을 것을 생각하면 이걸로도 모자란다. 마음의 빚을 갚고 싶었을 뿐”이라고 했다. 학교측은 소년소녀가장, 생활보호대상자, 극빈아동 등 이 학교 학생 31명에게 10만∼30만원씩 나눠줄 예정이다.

이효용기자