‘목좋은 지점 잡기’ 전쟁

시중은행에는 양복 대신 점퍼를 걸치고, 하루종일 땅이나 건물만 보러 다니는 직원들이 있다. 말투도 “감사합니다.”가 입에 밴 일반 행원들과는 다르다. 능글능글한 게 부동산 중개업자와 비슷하다.

신설 점포가 들어설 곳만 찾아 다니는 채널기획팀 소속 행원들이 주인공이다. 은행들은 대부분 5∼6명으로 구성된 채널기획팀이나 점포기획팀을 두고 있다. 목 좋은 곳에 지점이 들어서느냐, 아니면 수십억원을 들여 세운 점포가 1년도 못 버티고 폐쇄되느냐는 전적으로 이들의 안목에 달렸다. 은행마다 내년에 대대적인 점포 신설을 계획하고 있어 한겨울에도 이들의 발바닥에는 땀이 난다.

●하룻밤 새 입주할 은행이 바뀌기도

우리은행 채널기획팀 박원춘 과장은 휴일마다 드라이브를 한다. 코스는 대부분 일산 가좌지구나 파주 교하지구, 아산 탕정지구 등 신도시 예정 지역이다. 아내가 쇼핑을 가자고 조르면 일부러 신도시나 재개발지역 인근의 대형 할인점으로 데려간다. 아내가 쇼핑하는 사이 박 과장은 주변 상가지역을 돌아다니며 어디에 지점을 내면 돈이 될까를 생각한다.

박 과장은 “내 집을 보러 이렇게 다녔으면 벌써 부자가 됐을 것”이라면서 “머릿속에는 수도권의 개발 지도가 모두 그려져 있다.”고 말했다.

대규모 아파트단지가 들어설 지역이나 강남권의 부유층 밀집 지역에서는 은행들의 치열한 ‘목 잡기’ 경쟁이 벌어진다. 박 과장은 “1만 가구가 입주할 예정인 아파트 단지에 한 가구당 1억원씩만 대출을 받아도 1조원의 대출시장이 형성되는데 어떤 은행이 관심을 갖지 않겠냐.”고 말했다.

보는 눈이 비슷해 한 건물을 놓고 여러 은행이 경합하는 일도 허다하게 벌어지고 있다. 이에 따라 건물주와 은행이 정식 계약을 하기 전까지는 결코 안심할 수 없다. 박 과장은 “하룻밤 새에도 입주 은행이 뒤바뀌는 경우가 많다.”면서 “건물주와 구두계약을 해놓고 은행장의 최종 결재가 나기까지 며칠 동안은 잠도 못잔다.”고 말했다.

●은행수 절반으로 줄었지만 점포수는 두 배 늘어

외환위기 이후 많은 은행들이 통·폐합되고, 인터넷 뱅킹이나 사이버 지점이 일반화되면서 전문가들은 은행의 지점수가 급격히 줄 것으로 예상했다. 그러나 이런 예상은 완전히 빗나갔다.

22일 금융감독원에 따르면 지난 1992년 시중은행과 지방은행 등 일반은행수는 24개, 이들의 지점수는 2110개였다.2005년 6월 말 현재 은행수는 14개로 줄었지만 지점수는 오히려 4525개로 늘었다.

은행들의 영업 경쟁이 더욱 치열해질 내년에는 점포 확대 경쟁도 극에 달할 전망이다. 점포 확장에 가장 적극적인 곳은 우리은행이다. 성장 전략을 인수·합병(M&A)이 아닌 자체 성장으로 잡은 우리은행은 내년에 무려 100개의 지점을 신설할 계획이다. 우리은행은 올해에도 30여개의 지점을 새로 냈다.

경쟁 은행들은 “1년에 지점 100개를 늘리는 것은 불가능하다.”면서도 우리은행의 행보에 촉각을 곤두세우고 있다.1080여개의 지점을 보유하고 있는 국민은행은 내년에 30개 이상의 점포를 확충할 예정이다.

신한은행과 조흥은행은 통합에도 불구하고 점포수를 20여개 늘릴 계획이다.

지점수가 늘어나는 가장 큰 이유는 서비스의 질적 변화에 있다. 은행 업무가 단순한 상품 판매에서 자산관리 쪽으로 기울면서 고객 상담이 더욱 중요해졌다. 상담을 통해 고객을 유치하려면 곳곳에 지점을 내야 한다. 시중은행 관계자는 “지점당 근무 인원은 10명 안팎으로 슬림화됐지만 한 블록에 같은 은행 지점이 중복되는 현상은 더욱 심화될 것”이라고 말했다.

한금융연구원 이건범 연구위원은 “선진국에서도 은행 점포수가 점차 늘어나는 추세”라면서 “국내 은행의 자산관리 서비스가 아직 초기 단계이고, 은행, 증권, 보험 업무를 한꺼번에 볼 수 있는 복합점포도 속속 나오고 있어 은행들의 지점 확대 경쟁은 앞으로도 계속될 것”이라고 말했다.

이창구기자