소형 연료전지 상용화 ‘성큼’

연료전지 상용화를 앞당길 수 있는 새로운 수소 발생 촉매를 국내 연구진이 개발했다. 이에 따라 오는 2010년 8000억원,2015년 1조 5000억원으로 예상되는 수소 공급장치 시장을 선점할 것으로 전망된다. 삼성엔지니어링 유용호 소장 연구팀은 붕소 화학수소화물을 이용한 고효율 저비용의 수소 발생 촉매와 이를 활용한 수소 공급장치를 개발했다고 14일 밝혔다.

이번에 개발한 수소 발생 촉매는 수소를 보통의 온도 및 압력에서 폭발성이 없는 수용액 상태로 저장할 수 있고, 필요할 경우 촉매반응을 유도해 수소를 발생시킬 수 있다. 또 기존 촉매에 비해 효율은 2배가량 높은 반면 비용은 500분의1 수준으로 저렴하다.

유 소장은 “지금까지 수소 발생 촉매로는 루테늄(Ru)과 백금(Pt) 계열의 귀금속이 사용됐으나 성형이 어렵고 가격도 비싸 상용화에 걸림돌이 됐다.”면서 “이번에 개발한 세라믹 계열의 촉매는 성형도 쉽고 가격도 싸 소형 연료전지 상용화를 앞당길 수 있을 것”이라고 내다봤다.

장세훈기자