찬 시베리아 고기압 따뜻한 서해서 눈구름으로

서해안에 폭설이 이어지고 있다.

이달 들어 광주·전남·전북지역에는 연일 대설특보가 내려지고 있다. 지난 4일 전북 정읍시에는 기상관측사상 하루 적설량 최고기록인 46.6㎝의 폭설이 쏟아졌다.

전북과 전남 서해안지역은 이달 들어서만 3∼4차례의 폭설로 엄청난 피해가 발생했다. 지난 4·5일 내린 큰 눈으로 정신을 차리기 힘든 상황에서 12·13일 다시 폭설이 덮쳐 이 지역 주민들은 가슴이 무너져 내리고 있다.

서해안에 눈이 많이 내리는 것은 시베리아에서 발달한 찬 대륙성 고기압이 서해상을 지나면서 눈구름을 만들기 때문이다.

서해의 수온은 11월 중·하순의 따뜻한 날씨 영향으로 12월이 돼도 섭씨 9∼10도를 유지하고 있다. 이때 시베리아에서 몰려온 찬바람이 따뜻한 바다 위를 지나면 온도차로 인해 구름이 만들어진다.

그 구름이 다시 서해안에 부딪치면서 눈이 내리게 된다. 겨울철에는 서쪽에 고기압, 동쪽에 저기압이 자리잡은 ‘서고동저’형 기압 배치가 계속되기 때문에 호남지방과 충남 등 모든 서해안에는 눈이 많을 수밖에 없다는 게 전문가들의 분석이다. 지형적 특성에 기인한다는 풀이다.

더구나 올해는 저기압과 고기압이 일주일 주기로 반복되는 예년과 달리 북동쪽 저기압이 사라지지 않아 찬 공기층이 계속 한반도로 밀려오고 있어 폭설이 이어지고 있다.

하지만 서해의 기온이 내려가는 1월 이후에는 찬 공기와 만나도 구름이 생성되지 않아 눈이 적게 내릴 것으로 기상청은 전망하고 있다.

전주 임송학기자