우리 아이도 게임중독?

게임 중독은 정신건강에 이상을 일으킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 국내에서 게임 중독과 정신 건강의 연관성을 실제로 밝혀낸 연구는 이번이 처음이다.

연세대 신의진 교수팀은 지난 10월 서울 시내 중학교 2학년 495명을 대상으로 게임 중독과 정신건강의 연관성에 대해 조사했다. 이번 조사는 국무총리실 청소년위원회가 의뢰한 ‘게임중독자 집단치료 프로그램 개발’을 위해 이뤄졌다.

●사회성 현저히 떨어지고 상황왜곡 심각

연구팀은 학생들을 대상으로 GAS(게임중독 측정도구·game addiction scale)를 실시했다. 중독 정도가 심해 높은 점수를 받은 10%(이하 고위험군)와 낮은 지수를 받은 10%(저위험군)의 정신건강을 측정도구인 YSR(young self report)로 진단했다. 그 결과 사회성의 경우 고위험군은 47.4로 저위험군 54.3에 비해 현저히 낮았다. 사회성, 정신적 성숙도를 가리키는 ‘사회적 미성숙’ 항목에서는 저위군이 51.3을 기록한 데 반해 고위험군이 55.2를 기록해 또래에 비해 발달 수준이 떨어지는 것으로 나타났다.

또 중독 정도가 심한 집단은 집중력도 떨어졌다. 집중력 문제에서 저위험군은 48.9였지만 고위험군은 56.9였다. 학업수행 능력면에서도 각각 43.8,50.2로 게임중독 정도가 심한 학생들의 지수가 낮았다.

사고하는 방식에도 문제가 있었다. 고위험군은 매사에 의심을 하거나 상황을 왜곡해서 받아들이는 정도가 심했다.‘사고의 문제’ 항목에서 저위험군은 48.8에 그쳤지만 고위험군은 55.0이나 됐다.

●게임중독 치료대상 선정 프로그램 마련 시급

게임중독 정도가 심한 경우 심리적으로 위축되거나 우울하고 불안함을 느꼈다. 문제를 밖으로 표출하지 못하고 혼자 담아두는 정도를 가리키는 ‘내재화’ 항목에서는 고위험군이 65.1을 기록해 43.4를 낸 저위험군보다 20 이상 높았다.

행동면에서는 공격적이고 비행 정도가 심하고 주의가 산만한 것으로 나타났다. 문제행동 항목에서 저위험군은 43.9였지만 고위험군은 55.3으로 매우 높았다.

학생 스스로 본인의 표정을 고르라는 문항에서는 게임 중독이 심한 학생들이 무표정하거나 우울한 표정을 선택했다. 또 대부분 자신이 게임을 많이 한다는 것을 알고는 있는 것으로 나타났다.

신의진 교수는 “게임중독이 정신건강에 영향을 미친다는 예측이 실제로 확인됐다.”면서 “게임에 중독된 학생들은 삶에 대한 만족도가 낮고 정신건강과 관련된 모든 항목에서 나쁜 결과를 보일 정도로 문제가 심각하다.”고 말했다. 신 교수는 “정부에서 3억원을 들여 만들어 놓은 게임중독 측정 프로그램은 의학적으로는 의미가 없다.”면서 “실질적으로 치료 대상을 구별할 수 있는 프로그램 개발이 시급하다.”고 지적했다.

나길회기자