북한산 흑연 연내 첫 반입

이르면 올해 안에 남북이 공동생산한 북한산 흑연이 국내에 들어온다. 북한산 광물이 국내에 반입되는 것은 분단 이후 처음이다.

박양수 대한광업진흥공사 사장은 23일 기자간담회에서 “황해도 해주 정촌광산에서 흑연을 채굴하고, 전지 등으로 제품화할 수 있는 생산공장 건설이 마무리 단계”라면서 “다음달 20일쯤 준공식을 갖고 본격적인 생산이 이뤄질 수 있을 것”이라고 밝혔다.

정촌 흑연광산 개발사업은 현재 진행되고 있는 유일한 남북 광물자원협력사업으로, 광진공과 북한 조선대외경제협력위원회가 각각 50%씩 출자했다. 총 625만t이 매장된 정촌 흑연광산에서는 연간 3000t이 생산되며, 이 가운데 앞으로 15년간 매년 1862t이 투자금 회수 명목으로 국내에 들어온다. 이는 국내 흑연 소비량의 20% 정도를 차지하는 물량으로, 총 100억원 이상의 수입 대체효과가 기대된다.

박 사장은 “오는 27일 방북, 공장 준공시기와 제품 생산방법 등에 대해 논의할 것”이라면서 “운송비를 낮추기 위해 생산된 제품을 개성을 통해 육로로 들여오는 방안에 대해서도 협의할 예정”이라고 설명했다.

광진공은 북측과 비료의 원료가 되는 인회석 광산을 공동개발하는 방안도 추진중이다. 우리나라는 현재 중국 등으로부터 매년 100만t 가량의 인회석을 수입하고 있다.

장세훈기자