중국내 외국신문 인쇄 허용 무기한 연기키로

중국이 외국 신문들의 자국내 인쇄 허용 계획을 전격적으로 늦추기로 결정, 외국 언론사들의 불만을 사고 있다. 연기 배경에는 외국 신문들이 정치적 소요를 조장할 수 있다는 우려가 깔려있다. 특히 최근 중앙아시아를 중심으로 정권에 반대해 일어난 ‘시민 혁명’이 결정적인 작용을 한 것으로 전해진다.

중국 신문국 스중위안 국장은 16일 파이낸셜 타임스(FT)와의 인터뷰에서 “시민혁명은 난동자들을 집안에 들이지 않기 위해 문을 닫아놓아야 한다는 점을 일깨워줬으며, 우리는 잠시 문을 닫아놓는 것일 뿐”이라고 말했다.FT는 2003년 그루지아,2004년 우크라이나,2005년 초 키르기스스탄에서 시민 혁명이 성공하는 것을 보고난 뒤 중국 지도부의 우려가 커지고 있음을 보여준다고 지적했다.

러시아에서는 이 국가들의 혁명 배후에 미국 중앙정보국(CIA)이 있다는 주장이 제기되기도 했다. 이러한 우려는 언론과 문화분야를 더욱 강하게 통제하려는 중국 당국의 의지에 기름을 부을 것으로 FT는 전망했다.

중국 당국이 외국 언론의 자국내 인쇄를 국가안보와 연계시킴으로써, 잠재적 거대 언론시장인 중국을 노리고 있던 외국 신문사들의 실망은 커지게 됐다. 현재는 홍콩 등에서 인쇄한 외국 신문들이 공항과 호텔 및 인가된 구독자들에게만 배달되고 있다.

중국 당국은 당초 ‘중국 언론사의 윤전기’를 이용한 외국 신문의 인쇄는 허가하되, 배달은 계속 제한할 계획이었다. 스중위안 국장은 “향후 (중국) 신문시장의 자유화 여부는 외국 언론들 하기 나름”이라고 말했다.

이지운기자