멕시코 vs 베네수엘라…대미관계 싸고 마찰

중남미의 두 석유 부국인 멕시코와 베네수엘라의 관계가 급속히 냉각되고 있다. 미국에 대한 외교노선을 싸고 갈등을 빚다 결국 주재 대사를 서로 소환하는 등 악화일로로 치닫고 있다.

발단은 우고 차베스 베네수엘라 대통령의 ‘거친 입’이었다. 차베스 대통령은 이달초 미주정상회담 기간에 줄곧 멕시코의 비센테 폭스 대통령을 ‘제국주의의 강아지’로 비아냥댔다. 이어 지난 13일 주례 TV방송에 나와서도 폭스 대통령에 대해 “(정상회담에서) 이미 피 흘리며 돌아갔다.”며 “더 다치기 전에 내게 참견 끄라.”고 또다시 공격했다. 폭스 대통령이 적극 찬성했던 미주자유무역지대가 무산된 데 대한 조롱이었다.

멕시코가 발끈한 것은 당연한 일. 즉각 외무부 성명을 통해 “24시간 내에 공식 해명하지 않으면 베네수엘라 대사의 철수를 요구하고 베네수엘라 주재 대사도 소환할 것”이라고 경고했다. 대사 소환은 외교관계를 대리대사(공사)급으로 격하한다는 의미라고 멕시코 언론은 덧붙였다.

그러나 베네수엘라는 다음날인 14일 사과 대신 자국 대사 소환령으로 대응했다. 그러자 멕시코도 대사를 자국으로 불러들였다. 폭스 대통령은 이날 ‘CNN 에스파뇰(스페인어)’과의 회견에서 “개인 간 감정싸움이 아니다.”라면서 “멕시코 국민의 존엄을 해치도록 놔둘 수는 없다.”고 강조했다.

하지만 루벤 아귈라 멕시코 대통령 대변인은 AP통신에 “베네수엘라와의 경제, 문화교류는 강고하기 때문에 대사 소환이 양국관계를 전면적인 위기에 빠뜨리지는 않을 것”이라고 말했다.



일각에선 이번 사태를 양국의 정치적 의도가 맞물린 결과로 보고 있다. 차베스 대통령은 반미를 내세워 중남미 좌파 그룹의 핵심을 도모하는 반면, 폭스 대통령은 차베스 견제를 통해 교착상태에 있는 미국-멕시코 이민협정을 성사시키겠다는 의도가 깔려 있다는 분석이다.

박정경기자