‘고감도 나노 센서 칩’ 개발

극장이나 터널 등 어두운 장소에서도 플래시 없이 선명한 사진이나 동영상을 촬영할 수 있는 ‘고감도 나노 이미지센서 상용화 칩’이 국내 연구진에 의해 세계 최초로 개발됐다. 전자부품연구원은 10일 서울 삼성동 인터콘티넨탈호텔에서 개발성과 발표회를 갖고 “사람의 눈으로 겨우 식별할 수 있는 1럭스(lux) 이하의 어두운 곳에서도 고화질 사진과 동영상 촬영이 가능한 나노 이미지센서 상용화 칩(Single carrier Modulation Photo Detector,SMPD)을 개발했다.”고 밝혔다.

고감도 나노 이미지센서란 사람 눈의 망막세포와 동일한 기능을 하는 전자감지 부품을 말한다. 촛불 1개를 켜놓았을 때 1m 떨어진 곳의 조명도인 1럭스 이하의 어둠에서도 선명한 영상 촬영을 가능케 하는 차세대 신기술이다.

칩 개발의 주역인 전자부품연구원 나노광전소자 연구센터장 김훈(40) 박사는 “양자 역학을 응용해 빛 알갱이(광자) 하나로 수천 개 이상의 전자를 만들어 선명한 영상신호를 발생시키는 원리를 이용, 사람의 망막세포와 동일한 기능을 하는 나노 이미지센서를 개발했다.”고 설명했다.

이 칩은 디지털카메라와 폐쇄회로(CC)TV 등에 사용되는 CCD 이미지센서 칩과 휴대전화 카메라 등에 쓰이는 CMOS 이미지센서 칩의 2분의1 크기다. 기존 제품보다 500배 이상의 감도를 실현, 영상신호 증폭 등에 들어가는 비용을 최소화해 개당 생산 단가도 기존 제품의 100분의1 수준으로 낮출 수 있다고 연구원은 말했다.

이 칩은 모바일기기, 캠코더,PDA, 카메라 등 디지털 전자기기뿐 아니라 국방, 의료, 자동차, 산업용 기기 및 환경산업 등 감지기술을 필요로 하는 산업분야에 적용이 가능해 관련 분야 기술경쟁력을 높이는 데에도 기여할 것으로 기대된다.

연구원측은 이번 개발로 수입대체 및 수출증대 효과는 연간 2조원 이상에 이를 것으로 예상했다. 나노 이미지센서 개발에는 산업자원부와 정보통신부가 공동으로 지원하는 유망전자부품 기술개발사업 등을 통해 4년간 총 110억원이 투입됐다.

장세훈기자