아버지만이 줄 수 있는 것이 따로 있다/로스 D. 파크 지음

아이들의 지적 발달에 있어 아버지의 영향은?

실험 결과 아버지가 없는 가정의 아이들이 시험과 지능 점수에 있어 낮은 수준을 나타냈다. 아이들의 인지 발달에 필요한 격려, 자극이 아버지와 어머니 모두 있는 가정에 비해 적었기 때문이다.

반면 자주 칭찬하고 도움을 주는 아버지를 둔 남자 아이는 그렇지 않은 아버지를 둔 남자 아이보다 지능과 어휘 테스트에서 높은 점수를 받았다. 이는 자녀의 성장 발달에 미치는 아버지의 고유한 영향력인 ‘아버지 효과’(Father Effect)를 보여주는 중요한 사례들이다.‘아버지만이 줄 수 있는 것이 따로 있다’(로스 D 파크 지음, 김성봉 옮김, 샘터 펴냄)는 아버지의 역할의 중요성을 보여주는 책이다. 과거에 비해 요즘 분만실에서 아이의 탄생을 지켜보는 젊은 아빠들이 늘고, 양육 휴가를 내는 열성 아빠들도 생겼지만 여전히 자녀 교육은 어머니 몫이라는 분위기에 경고를 보낸다.

●딸들의 이성교제에 영향을 미치는 아버지

아버지의 영향은 단지 아동기에 한정되는 것은 아니다. 청소년기와 성인기에 있어 딸들의 남자관계는 어머니보다 아버지와의 관계에 더 많은 영향을 받는다. 후에 여자들이 이성애 형성에 문제점을 계속 드러내는 이유를 살펴보면 아버지들이 무관심했거나, 양육에 관여하지 않고 딸들을 적대적으로 취급했던 것과도 연관이 있다.

딸들의 여성다움은 아버지가 딸들의 모델로서 어머니를 인정하고 있는가, 혹은 여성적인 활동에 대한 아버지의 따뜻한 격려 등과 밀접하게 관련되어 있다.

●변화하는 아버지의 역할

이혼과 재혼 등으로 새로운 가족 형태를 구성하는 경우가 적지 않다. 달라진 가족관계에서 아버지는 자녀에게 어떤 영향을 미치는 걸까.

여자 아이들보다는 남자 아이들이 부모의 이혼으로 더 많이 고통을 받는다. 사회성과 남성다움 등을 아버지로부터 배우는 만큼 더 타격을 받는 것. 이혼한 가정의 남자 아이들은 이혼 가정의 여자 아이들이나 일반 가정의 아이들보다 더 공격적이고 충동적이며 어머니에게 복종을 하지 않는다.



아버지는 이혼한 이후 아이들과 정서적인 양육관계를 계속 가져야 아이들이 새로운 환경에 적응할 수 있다고 말한다. 또 아이들에게 가장 끔찍한 상황은 어머니의 재혼한 가정에서 사랑받기 위해 친아버지에 대한 사랑을 포기하라고 요구하는 것이라고 지적한다. 계부는 아이에게 친 아버지를 사랑하도록 허용, 권장하는 것이 중요하다. 친아버지 또는 계부가 아이의 사랑을 독점하지 않는다면 아이는 두 아버지와 모두 밀접한 관계를 가질 수 있으며, 결국 두 아버지 모두 아이의 발달에 크게 이바지 할 수 있다.8000원.

최광숙기자