16년간 식물인간 남편 간호… “사랑하니까요”
교통사고로 식물인간이 된 남편을 16년째 간호하면서 자녀 셋을 훌륭히 키워 낸 정점례(53)씨. 서울 수서경찰서 탄천지구대 김기현 경사가 만든 봉사단체 ‘사이버 이웃사랑회’가 선정한 ‘장한 어머니상’을 받게 된 그는 겸손으로 수상소감을 대신했다.
남편 김병중(57)씨가 사고를 당한 것은 1989년 겨울.4개월 전 종로3가에서 부부가 함께 문을 연 식당에서 일을 마치고 집으로 가던 중 택시에 치였고 결국 식물인간이 됐다. 무단횡단을 한 터라 보상도 제대로 받지 못했다.
99년 정씨 가족에게 또 다른 위기가 찾아왔다. 정씨의 자궁암 판정. 다행히 수술로 완치가 가능한 상태였지만 남편 때문에 개복수술 대신 레이저수술을 택했다. 그는 “남편이 내가 주는 밥이 아니면 먹지 않아 오래 떨어져 있으면 안 됐다.”면서 “병원의 배려로 수술기간 동안 남편이 옆 병실에 와 있었고 수술 뒤 마취에서 깨어나자마자 남편 곁을 지키러 가야 했다.”고 회상했다.
현재 편입시험을 준비하는 첫째, 대학생 둘째, 수험생이 될 고2 막내까지 모두 정씨의 보물이다. 수상 소식에 기쁜 것도 잠시, 정씨는 요즘 고민이 이만저만이 아니다. 둘째가 학비 마련을 위해 휴학계를 내놓고 취직을 하면서 기초생활수급자에서 제외된 것이다. 정씨는 “학비에 도움을 주지도 못하는데 생활비마저 끊겨 막막하다.”고 한숨을 내쉬었다.
하지만 그는 “남편이 작은 표현만이라도 해주면 더 바랄 게 없다.”면서 “언젠가는 좋은 날이 올 것이라 굳게 믿는다.”고 말했다.
나길회기자 kkirina@seoul.co.kr
