노벨경제학상 美 오먼·셸링

올해 노벨 경제학상은 미국의 로버트 J 오먼(75) 교수와 토머스 C 셸링(84) 교수가 공동수상했다.

스웨덴 왕립과학원은 10일 “오먼과 셸링이 게임이론을 통해 경제 활동에서 갈등과 협력에 대한 이해의 경제적 기반을 마련했다.”고 선정이유를 밝혔다.

오먼은 독일 프랑크푸르트 출생이지만 미국과 이스라엘 시민권을 갖고 있으며 예루살렘의 헤브루 대학 합리성 센터 교수로 재직하고 있다. 셸링은 메릴랜드 경제학부 교수이면서 하버드대학 명예 교수를 겸하고 있다.

게임이론 분야의 경제학자가 노벨상을 받은 것은 이번이 두번째다.1994년 프린스턴대 경제학과 교수였던 존 F 내시가 ‘내시균형’이라는 이론으로 처음 노벨상을 공동수상했다. 내시가 비협조적 게임분야를 확립했다면 셸링과 오먼은 협조적 게임분야의 이론을 확립했다.

‘비협조적 게임’은 게임참가자들간에 구속력있는 계약이 불가능한 상황을 설정한 것이고, 협조적 게임은 이런 계약을 맺을 수 있다는 상황을 가정한 것이다. 예를 들어 게임이론에서 유명한 죄수의 딜레마(prisoner’s dilemma) 게임구도의 경우 일회에 끝난다면 용의자 모두 자신의 범죄사실을 고백하는 균형이다.

그러나 오먼은 이런 게임이 계속 반복된다면 이를 용의자는 상생할 수 있는 전략, 즉 둘다 범죄사실을 부인하는 균형점에 도달할 수 있음을 강조했다.

특히 내시가 게임이론의 학문적인 틀을 완성했다면 셸링은 이를 현실생활에 적응하는 데 탁월한 능력을 보였다.

셸링은 1960년 그의 저서 ‘갈등의 전략’을 통해 전쟁과 관련된 갈등을 게임이론으로 푸는 등 냉전시대 군비경쟁에 게임이론을 접목했다. 미 국방성의 지원을 받아 미·소간 군비경쟁에서 불균형을 이루고 있는 상황을 이론적으로 증명했다.

금융연구원 강경훈 박사는 “내시가 ‘게임이론의 아버지’라면 오먼이나 셸링은 이후 이론보다는 현실적응의 새로운 길을 열었다는 데 의미가 있다.”고 말했다.

김성수기자