[CEO칼럼] 독특한 브랜드를 키우자/오세철 금호타이어 사장

요즘 흔한 단어 중 하나가 아마도 ‘브랜드’일 것이다. 전자, 자동차, 건설, 정유 등 어느 산업 할 것 없이 브랜드가 있다. 우리는 일상 생활 속에서 수많은 브랜드에 둘려싸여 살아가고 있다. 기업들이 많은 마케팅 자원을 투입해 왜 이렇게 브랜드 경영에 몰입하는 것일까.

오세철 금호타이어 사장

기업은 성과를 바탕으로 움직이는 조직이다. 품질에 의한 차별화 요소가 약해지는 환경에서 기업의 경영성과를 높이는 여러 요인들 중 하나는 ‘브랜드’일 것이다. 시장에서 치열하게 부딪쳐 싸우고 있는 기업들은 소비자들의 머릿속에 경쟁자와 차별화된 강하게 인식시킬 무엇인가를 원하고 있다. 그 답은 바로 ‘브랜드’로 직결되기 때문이다.

한마디로 브랜드 경영이란 ‘소비자 인식에서의 경쟁’이라고 할 수 있다. 높아진 브랜드 가치는 시장에서 엄청난 위력을 발휘한다. 머릿속에 기억된 브랜드에 의해 이미 소비자는 충분한 대가를 지불하겠다는 의사결정을 하게 된다. 따라서 강력한 브랜드를 가지고 있는 기업은 그러지 못한 기업보다 쉽게 시장을 장악하고 안정된 수익을 기대할 수 있다.

이러한 이유 때문에 기업들이 막대한 마케팅 자원을 투입해 브랜드 가치를 높이려고 하는 것이다.

특히 우리나라 기업들에서 브랜드 경쟁력은 더욱 절실하다. 과거와 같이 가격대비 품질경쟁력만으로는 기업의 영속성이 보장될 수 없기 때문이다. 우리나라 기업이 생산하는 제품의 품질은 이미 세계적 수준에 도달한 반면 인건비를 포함한 생산원가 등에 있어서는 이미 경쟁력을 잃어가고 있다. 그래서 브랜드를 키워 시장에서 제값을 받는 것이 절실한 상황이다.

많은 기업들이 막대한 마케팅 비용을 들여가면서 브랜드에 대한 투자를 하고 있다. 그렇다면 가장 적절한 브랜드 커뮤니케이션 도구는 무엇일까. 산업의 특성에 따라 브랜드 커뮤니케이션의 방법론은 제각각일 것이다. 필자는 ‘타이어 산업에서의 브랜드 경쟁력을 갖추기 위한 가장 좋은 방법은 무엇일까’라는 주제로 우리 회사 브랜드 관련 실무진들과 늘 대화를 나눈다.

혹자는 회사 CEO가 구체적 브랜드 커뮤니케이션 방법론까지 고민하는 것에 대해 의아하게 생각할지 모르겠다. 그러나 좋은 브랜드는 회사 경영층이 관심을 가져야지만 만들어질 수 있는 것이라고 생각한다.

지금부터 7년 전 일이다. 내가 연구소장으로 재직할 당시에 국내에서 처음으로 ‘창원 국제 F3 대회’라는 국제 자동차경주대회가 열렸다. 당시 아주 생소한 개념의 스포츠 이벤트로, 자동차 경주에 대한 이해가 거의 전무한 상태였다. 또한 우리 회사 내부에서도 이 대회에 참가하지 말자는 의견이 지배적이었다. 그러나 나는 모터스포츠에 대한 투자야말로 타이어 회사로서 브랜드 가치를 높이는 최적의 도구라고 설득했다.

모터스포츠 현장에는 레이서들의 유니폼, 레이스 트랙에 설치된 광고판, 레이싱걸 등 무수히 많은 경로를 통해 브랜드가 표출된다. 이는 경기장을 찾는 관중이나 TV를 시청하는 시청자들로 하여금 자사에 대한 친숙하고 호의적인 태도를 유발해 브랜드 가치를 높이는 작용을 한다.



이제 우리나라의 기업들도 과거처럼 품질대비 저렴한 가격으로 해외시장에서 경쟁하는 것을 지양하고 있는 추세다. 강력하고 독특한 브랜드를 육성해 명실상부한 글로벌 기업으로 성장해야 한다. 가장 효율적이고 효과적인 커뮤니케이션 도구는 회사가 생산 판매하고 있는 제품의 성격에 부합되어야 한다. 각 산업에 맞는 커뮤니케이션 도구를 찾는 것이 브랜드 경영의 첫걸음이라고 생각한다.

오세철 금호타이어 사장