롯사 데 카사의 행복찾기/마돈나 글·루이 파예스 그림

세계적 팝가수 마돈나가 동화책을 써왔다는 건 이미 소문난 사실. 공들인 표지그림에서부터 특별한 기대를 안기는 ‘롯사 데 카사의 행복찾기’(루이 파예스 그림, 임현종 옮김, 문학사상 펴냄)는 그녀의 다섯번째 동화이다.

이번에는 나눠줄 줄 모르고 움켜쥐기만 하는 욕심꾸러기 친구들에게 들려주는 이야기를 썼다. 새 책은 재미있고도 사려깊은 글, 화사한 색감의 배경그림이 잘 어울린 고급스러운 느낌의 그림동화로 다듬어졌다.

“아주 먼 옛날, 머나먼 곳에”로 운을 뗀 이야기는 돈 많은 욕심쟁이 상인을 주인공으로 앞세운다. 그의 이름은 ‘많은 돈’이란 뜻의 ‘롯사 데 카사’. 엄청난 재산을 가졌는데도 늘 불행하다는 생각에 젖어사는 남자가 어느날 소리친다.“더이상은 못 참겠어!” 행복하게 사는 법을 찾아나서기로 작정한 것이다. 누군가의 귀띔으로 어렵사리 ‘현명한 노인’을 찾아갔지만 그가 일러주는 행복의 비밀이란 것도 가슴에 와닿질 않는다.‘내가 가진 것을 나누고, 나보다 먼저 남을 생각하면 행복을 찾을 수 있다고?’

콧방귀를 뀌고는 당장 무차도우가(돈 무더기)산 발치에 있는 으리으리한 집으로 되돌아가려는 롯사. 그런데 문제가 생겼다. 마부도 말도 어디론가 사라져버리고 그는 그만 외톨이가 된 것이 아닌가. 이쯤에서 이야기는 영화로 치자면 ‘로드무비’로 돌아선다. 홀로 된 롯사는 그만 크나큰 실수를 저지르고 말았다. 힘들게 혼자 수레를 고치고 있던 길가의 남자를 도와줬어야 했던 것을! 강도들에게 가진 것을 다 뺏기고는 어쩔 줄 몰라하는 롯사에게 도움의 손길을 내민 이는 다름아닌 수레를 고치던 그 남자. 수레를 얻어탄 롯사는 이제 꼼짝없이 포필라의 하인처럼 궂은 일을 대신해야만 하게 됐다.

집으로 가는 수레를 얻어탄 대가로 롯사가 난생 처음 온갖 잡일을 감당해야 하는 시간은 아홉밤 열흘낮. 욕심많은 장사꾼 롯사가 나눔의 기쁨에 눈떠가는 과정에서 눈밝은 어린 독자들은 부지런히 흐뭇한 메시지들을 건져올릴 듯하다.

포필라가 시키는 대로 어느 집에는 책상을, 또 어느 집에는 의자를 갖다주는 게 롯사의 일. 물건을 전해준 대가로 집주인들에게서 멋진 장화와 옷 등을 선물받으면서 신기하게도 롯사는 따뜻해지는 가슴을 느끼게 되는데….

꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 풍성한 서사에 빠져 단숨에 읽어내릴 흥미롭고 사려깊은 책이다. 막판 반전이 글맛을 확 돋워준다. 롯사의 손에 진짜진짜 행복해지는 비밀의 열쇠를 쥐어준 포필라의 정체는 과연 뭘까.6세∼초등저학년.9500원.

황수정기자