코앞에서 본 중세/키아라 프루고니 지음

안경, 단추, 속옷, 바지, 책, 활판인쇄, 카드, 체스, 시계, 음표의 이름과 음계, 포크, 나침반…. 우리 생활 속에 뿌리내린 이런 물건들의 공통점은 무엇일까. 정답은 중세의 발명품이라는 것이다. 이처럼 수많은 발명품이 나온 중세를 과연 ‘문명의 암흑기’라고 할 수 있을까.

우리는 중세에 많은 빚을 지고 있다. 고양이를 집에 들여 키우고, 유리창과 벽난로를 설치하기 시작한 것도 중세 때다. 수력을 이용해 기름을 짜고, 직물을 세척하고, 종이를 만들고, 밀가루 빻는 법을 알게 된 것도 중세에 이르러서였다. 식탁에 둘러앉아 식사하게 되었고, 포크를 사용해 파스타를 먹을 수 있게 되었다.

로마 2대학에서 중세사를 가르쳐온 키아라 프루고니 교수의 ‘코앞에서 본 중세’(곽차섭 옮김, 길 펴냄)는 중세에 발명되었거나 새롭게 창안된, 그리고 지금도 일상으로 사용하고 있는 물건의 생활사를 다룬다. 이를 통해 중세가 진보와는 무관한 정체의 시기가 아니라 생기 있고 중요한 발명품으로 가득한 시대였음을 보여준다.

다양한 그림 등을 동원해 어떤 물건이 언제 어디에서 누구에 의해 왜 만들어졌는지, 그것이 어떻게 사용되었는지, 그리고 생활 습관에 어떤 영향을 미쳤는지를 살펴본다.2만 2000원.

임창용기자