美 샴 쌍둥이 가수 레바-로리 자매

“제가 노래를 부르면 (머리가 붙어 있어) 무대에 함께 서 있을 수밖에 없는 동생 로리는 여느 팬처럼 제 노래에 귀 기울이곤 합니다.”

미국 펜실베이니아주 리딩에서 컨트리 가수로 활동하는 레바 샤펠(44)과 로리 자매는 머리가 붙은 채 태어난 샴쌍둥이다. 보통 샴쌍둥이는 같은 방향으로 머리가 붙어 있지만 이들 자매는 레바의 왼쪽 눈 위부터 로리의 왼쪽 눈 위까지 붙은 채 태어났다. 오른팔은 자유롭게 움직일 수 있지만 왼팔을 움직이려면 서로의 몸을 밀쳐내야만 한다.

레바가 앞으로 걸으려면 로리는 뒷걸음질을 해야 한다.BBC는 서로 믿고 의지하지 않으면 생존 자체가 불가능한 자매의 기구하면서도 슬프고, 아름다운 우애를 21일(현지시간) 전했다.

태어난 지 얼마 안돼 부모에게서 버림받은 자매는 보육시설에 보내져 자랐고 스무살에 나란히 대학에 진학했다. 대학에서 처음엔 정신지체아 취급을 당했지만 기숙사 생활을 할 정도로 잘 적응했다. 가끔 지체아 취급에 분노한 동생 로리가 신경질을 부리기도 했지만 레바가 “잘 될거야.”라고 다독여 둘은 무사히 졸업할 수 있었다.

지난 1996년 직업 가수로 데뷔한 레바는 1년 뒤 신인 가수상을 수상할 정도로 가창력을 인정받고 있다. 로리는 전업 주부 역할을 해 레바를 ‘내조’한다.



레바는 “상대의 존재를 이해하고 받아들이지 않으면 우리는 서로 쏴죽이는 것외에는 선택의 여지가 없어요.”라고 털어놓았다. 그녀는 또 “샴쌍둥이란 사실이 내 세계를 지배하지 못하며 그건 생활의 일부분일 뿐”이라고 말했고 로리는 “아침마다 ‘맙소사, 오늘 내 반쪽은 내가 어떤 일을 하길 바랄까.’라고 생각하며 즐겁게 지내려고 한다.”고 말했다.

임병선기자