102분/짐 드와이어·케빈 플린 지음

2001년 9월11일 아침 8시46분. 테러범들에게 납치된 민항기가 뉴욕 맨해튼 무역센터 북쪽 타워에 충돌하기 직전, 이곳에선 1만 4000여명의 사람들이 업무를 시작하고 있었다. 이어 남쪽 타워에 다시 항공기가 충돌하고, 남쪽 타워가 무너진 데 이어 오전 10시28분 북쪽 타워가 붕괴되기까지 걸린 시간은 102분.

‘102분’(짐 드와이어·케빈 플린 지음, 동아일보사 펴냄)은 9·11테러 당시 항공기 첫 충돌부터 북쪽 타워가 무너지기까지 102분 동안 빌딩안에서 숨가쁘게 벌어졌던 서사적 이야기를 담고 있다. 저자들은 뉴욕타임스 현직기자로, 케빈 플린은 사건 당시 경찰 출입기자 캡이었다.

저자들은 수백회에 이르는 구조대원과 생존자와의 인터뷰, 수천쪽에 이르는 구술기록, 이메일과 긴급 무전 필사본 등을 바탕으로 책을 집필했다.

장애인 친구 옆에서 구조를 기다리다 끝까지 운명을 같이한 젤마노위츠. 목발을 짚은 여성을 어깨에 짊어지고 54층에서부터 내려온 토레스. 자신은 살았다는 기쁨에, 자신의 선택이 맞았다는 생각에 무심결에 손뼉을 치다 ‘젠장 그만해.’라는 소리를 듣고서야 손뼉을 그쳤던 밀러.1층까지 내려왔다가 ‘이 건물은 안전하니 사무실로 돌아가라.’는 경비원의 말을 듣고 다시 올라갔다가 참극을 당한 사람들 등등.

책은 생존의 사투와 다른 이들의 목숨을 구해낸 평범한 영웅들, 생명에 대한 인간의 욕망, 따뜻한 인간애를 보여주는 스토리들을 긴박하면서도 세밀하게 묘사하고 있다. 또 트윈타워가 내화 성능시험을 받지 않았고, 경찰과 소방관들간 교신이 제대로 이루어지지 않았으며,‘보잉 707이 충돌해도 끄떡없다.’고 빌딩 관계자들이 자랑한 사실 등 9·11의 새로운 진상들도 들려준다.1만 4500원.

임창용기자