삼성, 대형LCD사업 ‘올인’

“남들은 겁이 나 못할 텐데 삼성이라서 치고 나올 수 있는 것 아니겠습니까. 확실한 ‘돈질’로 향후 40인치 이상의 LCD 시장을 독식하겠다는 의사로 들리는데요. 내년 상반기 LG필립스LCD의 파주 7세대 라인이 가동되면 앞으로 공급 과잉의 가능성이 커 보입니다.”삼성전자의 LCD ‘투자 행보’에 대한 시장의 반응들이다.

삼성전자가 액정표시장치(LCD) 사업에 승부수를 던졌다. 탕정 7-2라인의 2단계에 1조 7641억원을 투입,7세대 라인의 총 생산량을 월 15만대로 늘리기로 한 것. 당초 계획보다 4만 5000대 더 늘린 셈이다.

‘40-46인치(삼성) VS 42-47인치(LG)’의 LCD 표준화 전쟁에서 LG필립스LCD(LGPL)의 ‘싹’을 조기에 잘라버리겠다는 강력한 의지가 읽힌다. 또 없는 수요도 창출해 40인치 LCD시장의 도래 시기를 앞당기겠다는 의도도 엿보인다.

그러나 향후 2∼3년내 40인치 이상의 LCD시장 수요를 감안하더라도 삼성전자의 이런 투자는 ‘배보다 배꼽’이 크다는 지적도 적지 않다. 그럼에도 불구하고 삼성측은 “달콤한 열매를 남보다 먼저 먹기 위해서는 이 정도의 투자는 당연하다.”며 ‘마이 웨이’를 외치고 있다.

●물량으로 승부한다

삼성전자가 LCD에 쏟아붓는 물량 공세는 대단하다. 지난 2·4분기 월 2만대였던 40인치 LCD 패널의 생산량을 다음달부터 월 15만대로 크게 늘린다. 이를 위해 지난달 탕정 7세대라인의 40인치 LCD 패널 생산량을 월 10만대로 늘리고, 올 4·4분기부터 월 15만대로 확대한다.

삼성전자는 또 충남 탕정에 건설 중인 7세대 LCD 두번째 생산라인인 7-2라인의 2단계에 1조 7641억원을 투자, 월 4만 5000대를 생산하게 된다. 이로써 기존 ‘S-LCD’라인을 포함해 7세대 라인은 기판 기준으로 월 15만대를 생산할 수 있다.40인치 패널로는 월 최대 120만대를 시장에 내놓을 수 있다.7세대 라인에 총 7조원대의 대규모 자금이 투입된 것이다. 반면 LGPL은 내년 상반기에나 파주 7세대 라인을 본격 가동한다. 현재 LGPL의 42인치 월 생산량은 2만대를 웃도는 수준이다.

●‘삼성에 줄을 서시오’

삼성전자의 이같은 40인치 드라이브는 내년 상반기까지 ‘무주공산’인 40인치대 LCD 시장에서 확실한 선점 효과를 누리겠다는 포석이다. 앞으로 독식하게 될 시장에 미리 투자한다는 계산이다.

또 40인치대 표준화 전쟁에서 후발주자들이 LGPL이 아닌 삼성에 줄을 서도록 압박하려는 속셈도 엿보인다. 현재 40인치 LCD 패널를 생산하는 곳은 삼성전자와 소니. 반면 42인치는 LGPL과 타이완의 AUO와 CMO가 나서고 있다.

그러나 일각에서는 삼성전자의 승부수에 우려의 목소리도 없지 않다. 시장 조사기관인 디스플레이서치에 따르면 올해 40∼49인치 LCD TV 판매량은 36만대 수준.30∼39인치가 441만대,20∼29인치가 829만대로 이들과 비교하면 40인치대는 시장의 초기 형성 단계에 불과하다. 또 내년엔 131만대(판매량 점유율 4.4%),2007년 281만대(6.7%),2008년에는 468만대(8.9%) 정도로 예상하고 있다.

이에 따라 공급 과잉에 따른 가격 하락과 재고 증가 문제가 만만치 않을 것이라는 분석이다. 그러나 삼성전자의 셈법은 다른 모양이다.2006년 독일 월드컵 등을 고려하면 수요 확산에 긍정적인 요인이 많다는 진단이다. 대량 생산으로 가격을 떨어뜨리고, 이를 수요로 연결시키면 결국엔 손실보다 이득이 크다는 계산이다. 일종의 ‘반도체 학습 효과’인 셈이다. 대우증권 강윤흠 연구원은 “경쟁사를 따돌리기 위한 삼성전자의 일종의 ‘머니 게임’으로 해석된다.”면서 “삼성의 전략이 어느 정도 수요를 창출할지가 성공의 관건이 될 것”이라고 말했다.

김경두기자