신한·조흥 통합작업 ‘作名’이 최대 걸림돌

“시스템이나 인력, 감성 통합은 걱정이 없는데 ‘작명(作名)이 큰 문제입니다.”

통상 은행 합병시 가장 큰 난제가 전산 통합이다. 하지만 신한은행과 조흥은행은 별 무리없이 전산망 통합을 이룰 전망이다.1982년 신한은행 창립 당시 조흥의 전산 요원들이 대거 신한으로 옮겨 두 은행의 계좌 번호 체계까지 똑같기 때문이다. 특히 지난 2년간 ‘선(先) 통합, 후(後) 합병’이라는 초유의 실험을 통해 업무 및 시스템 교류, 상품 교차 판매 등에서 상당한 성과를 거두고 있다.

그러나 순조롭게 진행되던 통합 과정에 큰 ‘암초’가 나타났다. 잠재적 갈등이었던 통합 은행의 이름 문제가 수면 위로 급부상하고 있기 때문이다. 신한·조흥은행을 자회사로 두고 있는 신한금융지주 관계자는 25일 “현재로서는 답이 없다.”며 답답한 속내를 내비쳤다.

●전직 행장들까지 가세

조흥은행 노조는 물론 역대 은행장들까지 나서 108년 전통의 ‘조흥’을 지켜야 한다고 목소리를 높이고 있다. 반면 신한금융지주나 신한은행측은 “이름을 결정하는 것은 인수자의 권한”이라고 맞받아 친다. 이름을 둘러싼 대립의 골이 더 깊어지면 다음달 초 구성될 통합추진위원회의 활동에도 차질이 예상된다.

통합은행의 상호가 ‘조흥’이 돼야 한다는 주장은 그동안 조흥은행 노조를 중심으로 꾸준히 제기돼 왔다. 그러나 신한은 물론 조흥은행 내부에서도 “결국은 ‘신한’ 쪽으로 기울어질 것”이라는 시각이 지배적이었다. 국내 은행의 합병 역사를 볼 때 인수당한 은행의 이름이 살아남은 예가 드물 뿐만 아니라 “이름까지 양보한다면 대체 왜 합병을 하느냐.”는 신한측의 주장이 설득력이 있었기 때문이다.

그러나 최근 조흥은행 역대 행장들과 퇴직 동우회가 ‘조흥’ 이름 살리기에 나서면서 분위기가 바뀌고 있다. 이들은 오는 9월 초 통합추진위원회의 출범에 맞춰 ‘조흥은행 행명지키기 운동본부’를 발족할 예정이다. 더구나 생존한 역대 행장 9명 가운데 8명이 조흥은행 평사원으로 입행해 행장까지 오른 사람들이기 때문에 이들이 행명 지키기에 적극 나서면 역사와 전통을 중요시하는 조흥 직원들의 감정을 더욱 자극시킬 것으로 예상된다.

이런 조흥측의 움직임은 신한 구성원들을 자극하고 있다. 신한은행 고위 관계자는 “조흥은행이 부실해지고, 끝내 인수당하기까지는 역대 행장들의 책임이 크다.”면서 “이들이 과연 행명 지키기를 할 명분이 있느냐.”고 주장했다. 이 관계자는 또 “조흥이 오랜 역사를 지니고 있지만 현재 상황에서 과연 신한보다 브랜드 가치가 더 크겠느냐.”면서 “새로운 은행의 이름은 결국 인수자가 정하는 것”이라고 덧붙였다.

●애매한 합의 문구

‘작명 논란’의 핵심은 신한지주가 조흥은행을 인수할 당시 노사정이 서명한 합의문에 있다.10개 합의사항 중 맨 마지막 항목에 ‘통합은행의 명칭은 ‘조흥’을 사용하되, 통추위에서 결정한다.’고 애매하게 돼 있다.

조흥측은 ‘조흥을 사용하되’에 무게를 둬 “반드시 조흥이라는 이름이 유지돼야 한다.”고 주장한다. 반면 신한측은 ‘통추위에서 결정한다.’에 주목,“조흥 외에 다른 이름도 통추위에서 결정될 수 있다.”는 입장이다.

이에 따라 신한과 조흥 중에서 택일할 게 아니라 외국의 경우처럼 ‘신한조흥은행’으로 이름을 합치거나 영문 이니셜을 따 ‘SCB’로 해야 한다는 목소리도 있다. 그러나 한국의 은행 고객은 두 자로 된 은행 이름에 익숙해 있다는 점 때문에 고민이다. 영문 이니셜이나 전혀 새로운 상호를 내세우는 것도 ‘신한’과 ‘조흥’의 브랜드 가치를 모두 포기해야 한다는 한계가 있다.

금융연구원 관계자는 “외국의 경우 두 은행의 이름을 붙이는 게 대부분이지만 인수된 은행의 브랜드 가치가 높을 때는 이를 사용하기도 하는 등 철저하게 마케팅 차원에서 접근한다.”면서 “신한과 조흥은 합의 문구가 애매할 뿐만 아니라 브랜드 가치까지 우열을 가릴 수 없어 쉽게 결정할 수 없을 것”이라고 말했다.

이창구기자