北 자극 우려…부시 직접 발표안해

미국의 대북인권 특사에 보수주의자인 제이 레프코위츠(43) 전 백악관 국내정책 부보좌관이 임명돼 그가 어떤 활동을 펼칠지 주목된다.

레프코위츠 특사는 다음달 직무를 시작하면 곧바로 한국과 중국 등을 방문할 예정이다. 북한과 직접교섭도 시도하겠지만 북한이 인권특사를 인정하지 않을 것으로 보여 당분간 주변국과 단체 등과의 교섭에 치중할 것으로 예상된다.

●美 “인권과 핵문제는 별개”

지난해 10월 발효된 북한인권법에 따라 2008년까지 연간 2400만달러(244억원)의 예산 사용을 지휘하는 대사급 직책임에도 불구하고 조지 W 부시 대통령이 직접 임명을 발표하지 않는 등 4차 6자회담 속개를 앞두고 북한을 자극하지 않으려고 애쓴 흔적이 역력하다는 평가다.

백악관은 19일(현지시간) 임명을 알리는 발표문에서 “레프코위츠 특사의 임명은 북한으로 하여금 국제적인 인권 기준과 규범을 준수하도록 만드는 우리의 노력이 크게 강화되는 계기가 될 것”이라고 간략하게 밝혔다.

특히 미 행정부 고위관리는 익명의 브리핑에서 “북한 인권과 북핵 문제는 별개이며, 인권특사 임명이 북핵 문제에 부정적 영향을 미쳐서는 안 된다.”고 강조,6자회담과의 연계 가능성을 차단하려 애쓴 것도 같은 맥락이다.

뉴욕 출신인 레프코위츠 특사는 컬럼비아대학 로스쿨을 졸업한 뒤 1991년까지 로펌에서 일했으며 1990년 유엔인권위원회(UNHRC) 미국 대표단으로도 활동했다. 아버지 부시 대통령 시절 국내정책 담당 보좌관보로 일하다 부시 대통령 취임 후 백악관 예산실 자문관을 거쳐 국내정책 담당 부보좌관을 맡았으며 그후 로펌 ‘커클랜드 앤 앨리스’의 파트너로 일해왔다.

북한 인권에 대해 미국 안에서 가장 강경한 목소리를 낸다는 마이클 호로위츠 허드슨연구소 선임연구원과 사촌이며 호로위츠 연구원이 콘돌리자 라이스 국무장관에게 천거한 것으로 알려졌다. 최고의 실세 칼 로브 백악관 부비서실장과 가까운 것으로 전해진다.

●북측 불인정… 6자 변수 가능성

레프코위츠 특사는 지난 5월 일찌감치 내정됐으나 임명이 미뤄져오다 지난달 19일 프리덤하우스가 주최한 북한인권대회를 앞두고 임명될 것이라는 추측이 나돌았다. 나중에 연설자 명단에서 빠졌고 이때부터 미국 정부가 북한을 의식한 탓이라는 분석이 나왔다.

뉴욕타임스는 이번 발표의 특징이나 시점을 보면 미 정부가 특사 임명을 떠들썩하게 알리고 싶어하지 않았음을 보여준다고 짚었다.

인권특사는 독자적인 임무를 수행하지만 라이스 국무장관과 의회에 보고를 하게 된다.

임병선기자