추악한 중국인/바이양 지음

중국판 ‘중국은 없다’

타이완의 작가 바이양(栢楊)은 중국인에 대한 거침없는 쓴 소리로 끊임없이 논쟁을 불러일으킨 인물이다. 이 때문에 타이완 정부는 물론 상당수의 중국인들로부터 비난을 받기도 했다. 그러나 일부에선 중국인들이 스스로 문제점을 되돌아보고 자성하는 계기를 만들어주었다는 평가도 한다.

바이양이 중국인의 속성을 노골적으로 비판해 중국사회 전체를 발칵 뒤집어놓았던 ‘추악한 중국인’(김영수 옮김·창해)이 번역돼 나왔다. 이 책은 1985년 출간돼 엄청난 반응과 논쟁을 불러일으켰다.

저자는 18세 때 항일전쟁에 참전했으며,1949년 장제스 정권을 따라 타이완으로 건너갔다. 그러나 정권의 부패를 비판한 죄로 체포돼 정치범 수용소에 갇혀 있다가 수감된 지 9년여 만인 1977년 4월 풀려났다.

그의 중국인 비판은 거침없다. 무엇보다 중국인들은 더럽고 무질서하고 시끄럽다는 점. 자기들끼리 싸우는 내분은 중국인의 두 번째 특징이라 일컬을 만하다고 조롱한다. 죽어도 자기 잘못을 인정하지 않으려 하며, 거짓말이나 황당무계한 소리, 중국인의 독설은 지독하기 그지없다고 일갈한다.

이 책은 중국과 중국인의 가장 아픈 곳을 찌른 탓에 중국에서는 오랫동안 금서로 묶였다가 2004년에야 정식 출간됐다.1만 5000원.

임창용기자