[어떻게 지내세요] 신구범 前 제주지사

“땅의 진리 좇아 친환경 농부 됐습니다”

“이젠 친환경 농업입니다. 아울러 소비자가 생산과 유통과정에 직접 참여하는 프로슈머(ProSumer·Producer+Consumer)로 가야 해요.”

신구범 前 제주지사

제주지사와 축협 중앙회장을 지낸 신구범(63)씨. 땅의 진리를 들었을까. 이순(耳順)이 지나면서 무공해 친환경 농부가 됐다. 직선 제주지사를 두 차례나 지낸 정치인이었기에 결코 쉬운 결단이 아니라는 점에서 눈길을 끈다.

제주도 북제주군 와흘리 ㈜삼무의 농축산물 물류단지에서 신씨를 만났다. 그는 이곳의 대표이사를 맡아 회사 운영은 물론 직접 땅을 일구며 농사를 짓고 있다.‘삼무(三無)’는 농약과 화학비료, 항생제 등 세 가지를 전혀 쓰지 않는 완전 재래농법을 추구한다는 뜻.

먼저 농사꾼이 된 사연을 물었다.“원래부터 무농약, 무화학비료 녹차농사 등에 관심이 많았다.”면서 “3년 전 우리나라 최초의 유기농 단체인 정농회(正農會) 설립자 오재길 선생을 만나면서 자극받아 일을 시작했다.”고 설명했다. 또한 “스스로 ‘도지사까지 지냈다는 너는 지금 무엇을 하느냐.’는 물음 앞에 너무나 부끄러웠다.”면서 제주 농민들과 함께 친환경 농축산물을 직접 생산하기로 마음을 먹었다고 부연했다.

오씨는 3년 전 83세의 고령에도 불구하고 제주농업을 친환경으로 바꾸는 데 앞장서겠다는 각오로 ‘제주생명농업재단’을 설립했다.

이후 신씨는 자신의 투자액을 포함, 제주도민 50명과 함께 자본금 13억원을 모아 지난 5월말 현 위치에 1600평의 부지를 확보해 물류단지를 완공했다. 동시에 단지 인근에 농지 24만평과 감귤밭 9만평을 임대했다.

또한 항생제를 전혀 쓰지 않는 소 돼지 닭 농장 네곳과 계약을 맺었다. 최근 저온포장실 세척장 등의 설비와 샘플작업 등을 모두 마쳤고, 이달말부터 본격 출하를 준비하고 있다.

신씨는 “현재 서울 등 수도권에만 주주 500명을 확보해 놓았다. 주당 가격은 5000원으로 100만원 이상의 주를 살 경우 주주회원이 된다.”고 설명했다.

“주문을 받은 농축산물은 중간 유통과정을 생략하고 삼무 직원이 직접 소비자 가정에 배달합니다. 회사에 이익이 발생하면 주주배당은 물론 현장체험 프로그램에 초청을 받고, 숙박과 교통 등에서도 편의를 제공받게 됩니다. 아무튼 삼무의 장점은 정부인증 유기농산물보다 더 강화된 식품안전기준을 만들었다는 것입니다.”



정치판에 아무런 미련도 없다는 그는 “청정 제주의 무공해 자연농업을 소비자에게 전달해주는 것이 여생 동안 할 일”이라고 거듭 강조했다.

제주 김문기자