“이번엔 대동강을 헤엄치고 싶습니다”

“국민들의 염원으로 무사히 도착했습니다.” “북한에서 대동강 종단을 허용해준다면 한번 해보고 싶습니다.”

‘아시아의 물개’ 조오련(사진 가운데·55)씨가 두 아들 성웅(사진 오른쪽·24)·성모(사진 왼쪽·20)씨와 함께 울릉도에서 독도까지 헤엄쳐 건너는 대장정에 성공했다. 지난 12일 낮 12시58분 울릉도 도동항을 출발한 조씨 3부자는 18시간 만인 13일 오전 6시58분 독도에 힘차게 발을 내디뎠다. 조씨는 “예정보다 무려 6시간 앞당겨 대장정을 마무할 수 있었던 것은 조류와 바람 덕택이었다.”고 말했다. 그는 또 “차가운 수온과 해파리의 공격 등 어려움이 있었으나 끝까지 포기하지 않으면 자연이 받아 줄 것이라는 생각에 최선을 다했다.”고 밝혔다.

조씨는 “최근 아내의 죽음과 성웅이의 군대에서 부상, 성모의 올림픽 부진 등으로 방황의 시간을 보냈다.”며 “이번 독도 횡단으로 가족의 화합에 큰 도움이 될 것”이라고 덧붙였다. 그는 “대한해협을 건넌 지 25년째라 한번 더 시도하려고 했으나 지난 4월부터 독도 문제가 불거져 계획을 바꾸게 됐다.”며 “제주도 등지에서 강도 높은 훈련을 해왔고 저체온증을 극복하기 위해 몸무게도 10㎏ 이상 늘렸다.”고 과정을 설명했다.

독도 한찬규기자