석유제품 수출 亞1위

석유 한 방울도 나지 않는 우리나라가 아시아 제1의 석유제품 수출국으로 부상했다.

그동안 정유산업이 내수산업이라는 일반적 인식을 뒤엎는 결과여서 업계에 화제가 되고 있다.

8일 대한석유협에 따르면 지난해 우리나라의 석유 정제능력 대비 석유제품 수출 비중이 일본은 물론 산유국인 중국을 크게 앞질렀다.

지난해 우리나라가 해외로 수출한 석유제품 물량과 금액은 각각 2억 3600만배럴과 102억달러로 ▲중국(8400만배럴,36억달러)과 ▲일본(1억 700만배럴,46억달러)에 비해 두 배 이상 많은 것으로 조사됐다.

이처럼 우리나라가 중국과 일본에 비해 석유제품 수출실적이 뛰어난 것은 이들 나라에 비해 국내 정유사의 단위공장당 정제능력이 월등히 큰 데서 비롯된다.

국내 정유공장은 5개로 중국(95개)과 일본(43개)에 턱없이 부족하지만 단위 공장별 일일 정제능력은 50만 9000배럴로 중국(5만 8000배럴)과 일본(11만 1000배럴)을 크게 앞질렀다.

여기에 공장 가동률을 최대한 끌어올려 생산한 고부가가치 제품을 높은 가격에 국제 석유제품 시장에 판매하는 국내 정유업계의 전략이 주효했기 때문인 것으로 전문가들은 분석하고 있다.

석유협회 주정빈 대외협력팀장은 “석유제품 수출 분야에서 지난해 사상 처음으로 중국과 일본을 앞질렀는데 올해도 120억달러를 돌파, 지난해 기록을 다시 갈아치울 것으로 보인다.”면서 “정유산업이 명실공히 핵심 기간산업임을 입증하는 사례”라고 설명했다.

이종락기자