롯데·신세계백화점 CEO 자존심 건 ‘명동혈투’

‘유통명가’를 두고 롯데와 신세계백화점 CEO가 자존심을 건 결투가 시작됐다. 승부에서 이겨야 ‘대한민국 대표 백화점’이란 타이틀을 거머쥘 수 있기 때문이다.

그동안 롯데백화점의 그늘에 가린 신세계가 먼저 선전포고를 했다. 신세계백화점 석강 대표는 지난 1일 본관 입주식에서 “신축 본점 개점을 계기로 경쟁사를 누르고 1등으로 커 갈 기폭제로 삼겠다.”며 롯데를 겨냥, 노골적으로 포문을 열었다. 석 대표는 또 “경쟁사와의 자존심을 내건 한판 승부에서 이길 수 있도록 최선을 다하라.”며 직원들을 담금질했다.

이에 대해 롯데백화점 이인원 사장은 최근 “호텔 수준의 1대1 맞춤 서비스를 제공하겠다.”며 부동의 1위 수성 의지를 다졌다.

또 이 사장은 “지난 2년여간의 매장 리뉴얼로 고객이 겪었던 불편을 상품과 서비스로 보답하겠다.”며 고객 유출 방지에 초점을 맞췄다.

이들 두 백화점 대표의 혈투는 이미 예고된 것이었다.

신세계가 오는 10일 매장 면적이 1만 7000여평인 새 본점과 클래식관을 문 열 예정이다. 지하철 4호선 회현역과는 무빙벨트로 접근성을 확보했다. 본관 확장과 완공은 신세계의 30년 숙원 사업이 이뤄진 것이다.

롯데는 최근 서울 소공동에 백화점 본관·명품관인 에비뉴엘·젊은층을 겨냥한 영플라자를 연결하는 종합 쇼핑커뮤니티를 형성했다. 여기에 레스토랑, 시네마 등을 끼고 있다.

매장면적은 본관 1만 4000평을 비롯해 2만 5000평으로 롯데가 7000평 정도 우위를 점하고 있다.

반면 신세계백화점은 ‘깜짝 카드’를 준비하면서 정보 누출을 막기 위해 입단속을 강화하고 있다.

석 대표는 “신세계는 ‘꿈의 백화점’,‘신쇼핑문화의 대창조’등의 모토를 내걸고 있다.”고 소개했다. 구매 호소력이 있는 40∼50대 고객을 위한 명품 전략을 짜고 있음을 암시했다.

롯데 이 사장은 그러나 “상품력에서는 밀릴 일이 없다.”고 되받아쳤다. 그러면서도 “젊은층이 좋아하는 개성있는 매장을 계속 개발하겠다.”며 고삐를 조일 뜻을 내비쳤다.

한여름 뙤약볕처럼 뜨거운 두 백화점의 한판 승부, 진정한 승자는 고객이 될 것이라는 게 이들의 공통된 의견이다.

이기철기자