사랑에 빠진 거인/구드룬 헬가도티어 글

멀리 북구의 눈덮인 섬나라 민담이 그림책으로 날아왔다.‘사랑에 빠진 거인’(구드룬 헬가도티어 글, 브라이언 필킹튼 그림, 김승희 옮김, 비룡소 펴냄)은 아이슬란드의 아득한 ‘거인’ 민담을 소스 삼아 서사의 맛을 한껏 살려낸, 깔끔한 일품요리 같은 동화다.

감동이나 교훈에 대한 강박 없이 그저 이어올 이야기가 감질나 술술술 책장을 넘기게 만든다는 점에서 책은 아주 특별한 매력을 지녔다.

산등성이 ‘이야기 바위’에 어린 아들과 아빠가 등을 기대고 앉았다.“아빠, 거인 이야기 해주세요!” 주인공은 거인을 너무너무 무서워하면서도 거인 이야기가 언제나 제일 재밌다.

자, 그렇게 시작된 것이 여자 거인 플럼브라 이야기. 무지무지 게으르고 못 생긴 건너편 산의 남자 거인을 사랑하게 된 플럼브라의 전설은 군침이 돌 만큼 흥미롭다. 백년 동안 청소 한번 한 적 없었던 플럼브라, 남자거인이 불쑥 찾아올까봐 마침내 동굴 청소를 시작한다. 그때 던져낸 돌멩이들이 하나둘 산아래로 굴러가면 마을사람들은 얘기한다.“산사태가 났나봐!”

대청소 끝에 배가 고파진 플럼브라는 백년만에 요리도 해본다. 부글부글 솥에서는 맛난 수프가 끓어오르자 동굴 밖으로 스멀스멀 연기가 피어오른다. 마을사람들은 또 얘기한다.“화산이 폭발하려나봐!”

기다려도 기다려도 남자거인이 오지 않자 플럼브라는 한밤중에 그를 직접 만나러 나선다. 그런데 서둘러야 한다. 날이 새고 해가 뜨면 그 자리에서 돌이 돼버린다는 사실을 너무나 잘 알고 있으니까. 어렵게 어렵게 만난 두 사람은 얼싸안고 뜀박질까지 ‘쿵쿵쿵’. 다음 장에서 마을사람들이 어떤 반응을 보일지 독자들의 눈이 반짝거릴 대목이다. 마을사람들은 이렇게 외친다.“지진이 났다!”

이야기가 가지를 칠수록 책 속에 등장하는 배경그림들도 푸짐해진다. 집으로 돌아와 플럼브라가 낳은 아들은 무려 여덟명. 거인 아빠를 빼닮아 덩치만 클 뿐 울룩불룩 돌멩이처럼 못 생겼지만, 정성을 다해 사랑을 쏟는 플럼브라의 모성이 넉넉하고 훈훈하다.

자잘하고 유쾌한 이야기만 하염없이 늘어놓을 것 같던 책이 어느 순간 살짝 낯빛을 바꾼다. 아들들에게 아빠를 보여주고픈 마음에 또 길을 나선 플럼브라 가족. 어떻게 될까. 해가 뜨기 전에 아빠를 만나고 집으로 돌아올 수 있어야 할텐데, 가는 길에 돌이 돼버리면 안되는데…. 아무리 재촉해도 아이들의 걸음은 느리기만 하고 조금씩 어둠은 걷혀가고, 그들은 그만….

앞뒤 논리를 잴 필요도 없이 어린 독자들이 귀만 크게 열어놓으면 그걸로 충분할 이야기책이다.



우둘투둘 거칠지만 따스한 질감이 손끝에 전해올 듯한 플럼브라의 얼굴, 슬픈 운명을 꿈에도 예감하지 못한 채 천진하게 엄마를 따라 걷는 달밤의 꼬마거인들 모습이 오래오래 그림처럼 머릿속을 휘젓고 다닐 듯싶다. 돌이 돼버린 플럼브라의 머리에 쌓인 흰 눈, 그 주위를 쓸쓸히 맴도는 새들의 날갯짓 등에서 북구의 서정이 고즈넉이 묻어난다. 김승희 시인이 옮긴 덕분에 글맛이 한결 더 도드라졌다.6세 이상.8000원.

황수정기자