시장의 유혹,광기의 덫/ 로버트 멘셜 지음

시장에는 항상 바람이 분다. 지금의 부동산 투기가 그렇고, 몇 년 전의 벤처열풍이 그렇다.‘묻지마 투자’를 이끄는 이 이상한 열기는 시장을 온통 부글부글 끓게 하고 너도나도 이 대열에 참가하지 못해 안달하게 만든다. 그러나 어느 한순간 거짓말처럼 거품이 꺼지고 모두가 넋을 잃고 주저앉는다.

‘시장의 유혹, 광기의 덫’(로버트 멘셜 지음, 강수정 옮김, 에코리브르 펴냄)은 이처럼 시장이 군중의 광기에 휩싸이는 모습을 역사적으로 살피고, 개인들이 현명하게 대처할 수 있는 방법을 모색한 책이다.

책은 17세기 초 네덜란드의 튤립열풍에서 20세기 말 미국의 닷컴 버블까지 시장은 항상 예측할 수 없는 소용돌이에 휘말려들곤 했음을 보여준다.1634년부터 1637년까지, 네덜란드에서 튤립 광풍이 불었다. 튤립이 고도의 기술을 갖고 조심스럽게 다뤄야만 재배할 수 있는 화초로 인식되면서 부자들 사이에서 큰 인기를 끌었다. 아름다운 구근을 선발하는 대회에 갈수록 많은 상금이 걸렸고, 우승을 차지한 구근은 이종교배를 위해 비싼 값에 팔려나갔다. 평범하게 살던 사람이 희귀한 구근을 키워 벼락부자가 되었다는 얘기가 퍼졌고, 멀쩡히 직장 잘 다니던 사람들이 튤립을 키우고 거래하는 일에 전념하기 위해 사표를 던졌다.

튤립 철이 아닌데도 나중에 주겠다는 약속만으로, 몇 사람의 손을 거쳐 판매되기에 이르렀고, 최고 상등품 가격이 지금 가치로 11만달러에 이른 구근도 있었다. 그러나 1637년 초를 정점으로 튤립 가격은 땅이 꺼진 것처럼 무너져, 몇 주 사이에 수십분의 1로 떨어졌으며, 그제야 사람들은 자신이 갖고 있는 게 진정한 자산이 아니라 구근에 불과하다는 걸 깨달았다.

책은 튤립열풍 이후 우리 역사가 과열과 침체로 점철돼 왔음을 보여준다. 주기적인 경기의 과열과 침체에서 일시적인 유행 열풍까지 어처구니없는 판단착오의 사례들을 제시한다. 그리고 군중의 물결에 휩쓸리는 사람들이 선의와 상식을 갖춘 보통 사람들이라는 데 주목한다.

심각한 것은 갈수록 그 거품의 위험이 커지고 있다는 것이다. 미디어가 공룡처럼 덩치를 키우면서 누구나 쉽게 헛된 정보에 접근할 수 있게 됐기 때문이다. 선거의 당락은 선전, 선동가들에의해 좌우되고, 추문이 인터넷을 타고 불과 몇 초 만에 전 세계를 활보하는 세상이다.

40년 넘게 골드만삭스에서 투자전문가로 일하며, 연평균 20%의 수익률을 올려 전설적 투자전문가로 꼽히는 저자가 던지는 물음은 이렇다.



“왜 혼자 있을 때는 그렇게 영리한 사람이 군중 속에 있을 때는 바보가 돼 버리는가.” 저자는 군중의 광기에 휩쓸리지 않고, 모든 사람이 정신을 잃을 때에도 제 정신을 유지할 수 있는 방법은 결국 개인의 건전한 판단에 달렸다고 충고한다. 금전적 결정이든, 취향의 문제이든, 정치나 윤리의 문제이든, 유행이나 바람이 불 때는 밖으로부터 느껴지는 압력을 차단하고 스스로 생각하라고 거듭 강조한다.1만 5000원.

임창용기자