“중동에 한국 제대로 알릴것”
요르단대 2학년에 재학 중인 사미르 압둘카디르 알라라(20)는 방학을 맞아 11일부터 한달 동안 한국외국어대 국제여름학교(ISS)에 참가해 한국학을 배우고 있다.
그동안 요르단 등 중동지역에서 이공계 학문을 전공하다 한국에 유학온 학생은 많았지만 한국학을 공부하려고 방한한 것은 극히 드문 일이다.
요르단 최고 명문인 국립 요르단대에서 현대언어학을 전공하면서 한국어부 한국어 강좌를 수강해온 알라라는 이 대학 한국어부 공일주(49) 교수의 추천을 받아 한국을 찾았다. 알라라와 함께 온 공 교수는 “요르단대에 한국어 과정을 가르칠 현지인 조교가 필요했을 뿐 아니라 현지 학생들에게 한국이란 낯선 나라를 직접 경험하게 해주고 싶었다.”고 말했다.
현재 중동지역에서 한국어 강좌가 개설된 대학은 요르단대를 포함해 이스라엘 히브리대, 이란 테헤란대 등 3곳뿐. 이 중에서 요르단대는 지난 학기 한국어 강좌 수강생이 70여명에 이르는 등 나름대로 큰 규모를 유지하고 있다. 알라라는 “중동에서는 한국이 무역대국이란 정도의 인식밖에 없으며, 특히 한국 관련 자료 등 정보가 너무 부족해서 한국을 알고 싶어도 방법이 없다.”고 말했다.
알라라는 “주변에서 한국에 다녀온 사람들이 한결같이 경관이 아름답고 사람들이 친절한 나라라고 해 꼭 와보고 싶었다.”면서 “한국의 대학에서 다양한 활동에 참여해 볼 생각”이라고 말했다.
알라라는 이번 방한을 계기로 앞으로 한국학을 더 공부해 학위를 딸 생각이다. 알라라의 방한을 직접 챙겨온 공 교수는 “알라라뿐 아니라 중동지역에는 한국에 관심이 있는 학생들이 적지 않다.”면서 “앞으로 매년 요르단 대학생을 1∼2명씩 한국으로 보낼 계획”이라고 말했다.
나길회기자 kkirina@seoul.co.kr
