남북 인적·물적 교류 촉매역할 ‘거점’

남북이 경제협력추진위원회 제10차 회의에서 설치에 합의한 남북경제협력협의 사무소는 향후 남북 인적·물적 교류의 촉매역할을 할 거점이 될 수 있다는 점에서 주목된다.

우리측은 8월 중 개설을 촉구했지만, 북측과의 협의 끝에 9월 개성에 두기로 합의했다.

사무소 설치와 관련, 정부 관계자는 “남북 경협을 놓고 발생하는 문제를 양측 당국자가 머리를 맞대고 해결할 수 있는 장소를 마련했다는 점에서 경협 활성화와 당국 간 인적교류에도 보탬이 될 것”이라고 평가했다. 정부는 향후 경협 사무소의 기능과 역할을 확대, 남북 경제협력을 총괄하는 기구로 진전시킨다는 복안이다.

경협 사업자 입장에서도 대북 경협을 위해 중국 베이징이나 단둥까지 가서 협의하는 불편 없이 수시로 북측과 논의할 수 있는 인프라와 직교역 창구를 확보하게 되면서 남북 경협에 촉매 역할을 할 것으로 보인다.

특히 우리 당국자가 북녘 땅에 상주하는 의미도 있다. 이에 따라 KOTRA나 한국무역협회의 투자 및 교역 전문가들이 개성 현지에 머무는 방안도 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

박정경기자