[사설] 태권도, 명실상부한 세계 스포츠로

태권도가 2012년 런던올림픽에서도 정식종목으로 남을 수 있게 된 것은 참으로 다행스럽다. 국민이 그동안 가슴 졸이며 싱가포르에서 열린 국제올림픽위원회(IOC) 총회의 투표 결과를 기다려 온 것을 생각하면 이는 분명히 크게 자축할 일이다. 그런데도 마음이 개운치만은 않은 까닭은 이번 결정이 태권도의 올림픽 종목 유지를 영구히 보장해 주지 못하기 때문이다.2016년 올림픽에서도 정식종목이 되려면 4년후 찬반투표를 또 거쳐야 하는 것이다.

태권도는 전세계 179개 회원국에서 6000만 인구가 즐기는 거대한 스포츠 종목이다. 규모만으로 따지면 올림픽 종목 28가지 가운데 10위 안에 든다. 게다가 2000년 시드니,2004년 아테네 올림픽에서 이미 두차례나 정식종목으로 경기를 치렀다. 그런데도 이번 IOC의 종목별 퇴출 투표를 앞두고 위기감이 퍼진 것은 종주국인 우리나라가 관리를 잘못해온 탓이 크다. 태권도가 관중의 흥미를 유발하지 못하고, 판정의 공정성에 문제가 있으며, 미디어 노출 정도가 약하다는 IOC 프로그램위원회의 보고서가 그 문제점을 잘 집약해 보여주고 있다.

문제점은 모두 드러난 만큼 이제는 종주국인 국내의 태권도인들이 일치단결해 뼈를 깎는 각오로 개혁을 추진해야 한다. 경기운영과 태권도 행정에 외국인사들의 참여 폭을 크게 넓혀 진정한 세계화를 이루어야 하며, 북한이 주도하는 국제태권도연맹과의 통합에도 적극 나서야 하겠다. 태권도의 자리를 넘보는 일본의 가라테, 중국의 우슈를 뿌리치려면 스포츠외교에도 한치의 빈틈이 없어야 할 것이다. 이번 일을 계기로 태권도가 명실상부한 세계의 스포츠로 거듭나기를 기대한다.