7월 독립운동가 채응언 선생

국가보훈처는 구한말 마지막 의병장 채응언(1879∼1915) 선생을 ‘7월의 독립운동가’로 선정했다고 29일 발표했다. 평남 성천 출신인 선생은 1907년 8월 일제에 의해 군대가 강제로 해산되자 이진용 의병부대에 투신, 부장(副將)으로 활동하면서 1908년 황해도 안평 순사주재소와 수안 헌병분견소를 공격해 명성을 떨쳤다.1910년 경술국치 이후에도 의병부대 해산을 거부하고 이듬해 김진묵 의병부대의 부장이 되어 400여명의 의병을 이끌고 경기, 강원, 함경도 일대의 산악지대를 넘나들며 일본군 수비대와 헌병을 공격했다.1915년에는 고향인 성천군 산악지대에 근거지를 두고 유격전을 전개하면서 일본 군·경은 물론 친일 밀정 등을 처단했으며, 군자금 마련을 위해 마을로 내려오다가 일경에 발각돼 체포됐다. 그 해 9월 평양복심법원에서 사형을 선고받고 11월 평양형무소에서 순국했다.

정부는 1962년 건국훈장 독립장을 추서했다.

조승진기자